Сад Рамы

Женщины едва ли не подпрыгнули на месте Внутрь ввалился Макс Паккетт, он ухмыльнулся.
 — А вот я вас арестую сейчас за подстрекательские разговоры.
 В руках Макса был большой деревянный ящик Женщины помогли ему опустить груз в углу Макс снял свою плотную куртку.
 — Извините за поздний визит, леди, но раньше освободиться не удалось.
 — Вновь с провиантом для войск? — негромко спросила Наи, показывая на спящих близнецов.
 Макс кивнул.
 — Король–японец, — сказал он уже потише, — всегда любит напоминать мне, что армию двигает вперед сытый желудок.
 — Первым это утверждал еще Наполеон. — Эпонина поглядела на Макса с саркастической улыбкой. — Едва ли у вас в Арканзасе слыхали о нем.
 — Так точно, — ответил Макс. — Очаровательная учительница сегодня изволит быть в игривом настроении. — Достав запечатанную пачку сигарет из кармана куртки, он задумчиво проговорил: — Возможно, тогда придется оставить предназначавшийся ей подарок для себя самого.
 Эпонина расхохоталась и потянулась за сигаретами Немного посопротивлявшись для вида, Макс отдал ей пачку.
 — Спасибо тебе, Макс, — от всей души сказала Эпонина. — Нам дозволено не так уж много удовольствий…
 — А теперь посмотрите туда, — Макс ухмыльнулся. — Я зашел к вам не для того, чтобы послушать, как вы жалеете себя Хотел лишний раз восхититься вашими прекрасными личиками, но, если вы предпочитаете пребывать в унынии, я попросту забираю назад свою кукурузу и помидоры…
 — Кукуруза и помидоры! — дружно воскликнули Наи и Эпонина Женщины подбежали к ящику. — Ребята столько месяцев не видели свежих продуктов, — взволнованно произнесла Наи, когда Макс открыл ящик ломиком.
 — А вот об этом потише, — серьезно сказал Макс. — Вы знаете, что я нарушаю все правила: свежей еды едва хватает для армии и руководства Но, по–моему, вы заслуживаете не только остатков с господского стола.
 Эпонина обняла Макса и поблагодарила его.
 — Мы с мальчиками так признательны тебе, Макс, — проговорила Наи. — Не знаю, чем смогу отплатить.
 — Ну я–то найду способ взыскать свое.
 Обе женщины возвратились в кресло, а Макс сел на пол между ними.
 — Кстати, во втором поселении я виделся с Патриком О'Тулом… он передавал вам обеим привет.
 — Ну и как он там? — спросила Эпонина.
 — Обеспокоен, я должен сказать Он пошел в армию из–за Кэти