Космическая одиссея 2001 года

ЧАСТЬ I
 В ПЕРВОБЫТНОЙ МГЛЕ

Глава 1
 Вымирающие

 Засуха продолжалась десять миллионов лет, и царству ужасных ящеров уже давно пришел конец Здесь, близ экватора, на материке, который позднее назовут Африкой, с новой яростью вспыхнула борьба за существование, и еще не ясно было, кто выйдет из нее победителем

На этой бесплодной, иссушенной зноем земле благоденствовать или хотя бы просто выжить могли только маленькие, или ловкие, или свирепые Питекантропы, обитавшие в первобытном вельде, не обладали ни одним из этих свойств; поэтому они отнюдь не благоденствовали, а были, напротив, весьма близки к полному вымиранию Около полусотни этих существ ютилось в нескольких пещерах на склоне сожженной солнцем долины; по дну ее протекал слабенький ручеек, питаемый снегами с гор, лежавших в трехстах километрах к северу В особо засушливые годы ручеек исчезал совсем, и племя сильно страдало от жажды.

 Питекантропы всегда голодали, а сейчас попросту умирали от голода Когда первый слабый проблеск рассвета проник в пещеру Смотрящий на Луну увидел, что его отец ночью умер Собственно, он не знал, что Старик был его отцом, — такая связь одного существа с другим была совершенно недоступна его пониманию, но, глядя на иссохшее тело умершего, он ощутил смутное беспокойство — зародыш будущей человеческой скорби