Сад Рамы

Я видел его, — кричал безумец, пока его уводили. — Я знаю это Пожалуйста, поверьте мне.
 Галилей плакал Наи нагнулась, чтобы утешить сына.
 — Мама, как по–твоему, этот человек действительно видел мистера Уэйкфилда?
 — Не знаю, — ответила она Наи поглядела на Эпонину. — Но некоторым из нас очень хотелось бы в это поверить.
 Мальчики наконец уснули на своих постелях в углу Наи и Эпонина устроились рядом в кресле.
 — По слухам она очень больна, — негромко произнесла Эпонина. — Ее почти не кормят и притесняют всеми мыслимыми способами.
 — Николь никогда не сдастся, — с гордостью проговорила Наи. — Мне бы хотелось обладать такой отвагой и силой.
 — Последние шесть месяцев ни Элли, ни Роберту не позволяли видеться с ней… Николь даже не знает, что у нее родилась внучка.
 — На прошлой неделе Элли сообщила мне, что обратилась с новой петицией к Накамуре, требуя разрешения на свидание с матерью, — сказала Наи. — Я беспокоюсь за Элли, она продолжает настаивать на своем.
 — Элли у нас удивительная, — Эпонина улыбнулась, — даже невзирая на свою невероятную наивность Она полагает, что, если будет исполнять все законы колонии, Накамура оставит ее в покое.
 — Это и понятно… поскольку Элли все еще убеждена, что ее отец жив, — проговорила Наи. — Она разговаривала с каждым, кто заявлял, что встречался с Ричардом после его исчезновения.
 — Все эти россказни о Ричарде дали ей надежду, — сказала Эпонина. — Впрочем, капелька надежды не помешает никому…
 Разговор на мгновение прервался.
 — А тебе самой, Эпонина? — спросила Наи. — Неужели ты позволяешь себе?..
 — Нет, — перебила ее Эпонина. — Я всегда честна с собой… Скоро я умру, только не знаю, когда… поэтому зачем мне бороться за жизнь? Жизнь в Авалоне куда хуже, чем даже в исправительном заведении в Бурже И если бы не те немногие дети, что ходят в школу…
 Снаружи послышался шум Наи и Эпонина замерли Если их подслушал один из биотов–шпиков Накамуры, тогда…
 Дверь внезапно распахнулась