Лунная пыль

Недаром, когда все представлялись, Ханстен подумал, что Хардинг не тот, за кого выдает себя.
 — Ваше имя Майра Шастер?
 — Да.
 — Что же привело вас на Луну, миссис Шастер?
 Свидетельница улыбнулась:
 — Это я сразу могу ответить Мне сказали, что на Луне я буду весить двадцать килограммов, вот и полетела.
 — Нельзя ли уточнить: почему вам хотелось весить двадцать килограммов?
 Миссис Шастер посмотрена на Хардинга так, словно он сказал величайшую глупость.
 — Когда–то я была танцовщицей, — ответила она, и голос ее вдруг стал грустным, лицо — задумчивым. — Конечно, пришлось это дело бросить, когда я вышла за Ирвинга.
 — Почему «конечно», миссис Шастер?
 Свидетельница взглянула на своего супруга; он поежился, даже привстал, точно хотел протестовать, но раздумал.
 — Да он сказал, мол, не благородное это занятие Верно, конечно, ведь я где танцевала…
 Тут мистер Шастер не выдержал Совершенно игнорируя суд, он вскочил на ноги и закричал:
 — Право, Майра, незачем!..
 — Э, плюнь ты на это, Ирв! — отпарировала она; и от ее столь странного здесь старомодного жаргона на всех повеяло девяностыми годами.
 — Чего уж там, теперь–то! Зачем притворяться, уж какие есть Что из того, если они тут узнают, что я танцевала в «Голубом астероиде»… и что ты меня выручил, когда нагрянули фараоны.
 Ирвинг сел, негодующе фыркая, а в кабине разразился громовой хохот, который его честь даже и не пытался прекратить Пусть отводят душу: когда люди смеются, они забывают о страхе.
 И коммодор опять спросил себя, кто же такой этот мистер Хардинг, который одним лишь небрежным и вместе с тем коварным вопросом добился такого эффекта Для не юриста он неплохо справляется со своей задачей Интересно будет поглядеть на него в роли свидетеля, когда настанет черед Шастера задавать вопросы…




 Глава 11


 Наконец что–то нарушило плоское однообразие Моря Жажды Из–за горизонта выглянул крохотный, но ослепительно яркий осколок света