Сад Рамы

Ты хочешь, чтобы я поверила, что весь этот беспорядок на полу «ничего особенного» не означает, но я прекрасно знаю тебя Так что же скрывать…
 Ричард изменил картинку на включенных мониторах и энергично затряс головой.
 — Не нравится мне все это, — пробормотал он. — Совсем не нравится. — Он поглядел на Николь. — Тебе случайно не приходилось запрашивать мои последние файлы, которые хранятся в центральном суперкомпьютере? Просто так… непреднамеренно?
 — Нет, конечно нет Я даже не знаю твой код… Но я имела в виду другое…
 — Кто–то воспользовался ими… — Ричард поспешно вызвал диагностическую подпрограмму и обратился к одному из мониторов. — Не менее пяти раз за последние три недели… А ты действительно уверена, что ни при чем здесь?
 — Да, Ричард, — заверила его Николь. — Но ты все еще пытаешься уклониться от темы… Я хочу, чтобы ты объяснил мне, что  все это значит.
 Ричард поставил принца Хэла перед собой, поглядел на Николь.
 — Я еще не вполне готов, дорогая, — сказал он, недолго помедлив. — Пожалуйста, дай мне пару дней.
 Николь была озадачена Наконец ее лицо просветлело.
 — Ну хорошо, милый, если ты затеял свадебный подарок для Элли, тогда я с радостью подожду…
 Ричард вернулся к работе Николь плюхнулась в единственное кресло в комнате, еще остававшееся свободным Наблюдая за мужем, она поняла, насколько устала, и убедила себя в том, что крик, должно быть, просто померещился ей — от переутомления.
 — Дорогой, — произнесла негромко Николь через минуту–другую.
 — Да, — ответил он, поднимая взгляд от пола.
 — А тебя  действительно не смущает ход дел в Новом Эдеме? Как по–твоему, почему создатели Рамы предоставили нас самим себе? Большинство колонистов живут, забыв о том, что путешествуют в межзвездном космическом корабле, построенном внеземными существами Как такое могло оказаться возможным? Почему не может здесь появиться Орел или же иное, не менее чудесное проявление их превосходящей технологии? Быть может, тогда все наши пустяковые проблемы…
 Смех Ричарда остановил Николь.
 — О чем ты? — проговорила она.
 — Вспомнил один разговор с Майклом О'Тулом Он выражал мне свое недовольство, поскольку я усомнился в свидетельствах апостолов Майкл заявил, что Бог, должно быть, не понял, что наша порода сплошь Фомы неверующие… Ему нужно было почаще присылать к нам воскресшего Христа.
 — Тогда ситуация была совершенно иной, — возразила Николь.
 — Ты так полагаешь? — ответил Ричард. — Сообщения первых христиан об Иисусе Христе не правдоподобнее, чем наше описание Узла и долгого путешествия на релятивистских скоростях… Колонистам легче поверить, что этот космический корабль создан МКА в качестве эксперимента