Сад Рамы

К югу от станции Матч, ядра крупной марсианской колонии, заброшенной в скорбные годы, последовавшие за Великим хаосом, образовывалась пыльная буря Ричард рассуждал вслух о том, что эта буря может распространиться на всю планету: наступало время подобных бурь.
 — А что будет, если земляне не прилетят? — спросила Кэти во время паузы в наблюдениях. — Мама, только отвечай прямо Мы уже не дети.
 Николь не обратила внимания на выпад.
 — Если я ничего не забыла, мы должны оставаться на орбите Марса шесть месяцев Если за это время встреча не состоится, Рама направится к Земле.
 — Она помедлила несколько секунд. — Но о том, что будет после того, мы с отцом не имеем ни малейшего представления Орел сказал, что, если придется обращаться к дублирующим планам, нам сообщат ровно столько, сколько следует знать.
 На громадном настенном экране сменяли друг Друга изображения Марса.
 — А где же Земля? — спросил Бенджи.
 — Она обращается вокруг Солнца внутри орбиты Марса, третья от нашего светила планета, — ответил Ричард. — Помнишь, я показывал тебе все планеты на компьютере.
 — Я не об этом, — очень медленно проговорил Бенджи. — Я хочу  видеть Землю.
 Простая просьба Ричарду даже в голову не приходило, хотя он уже не раз приводил семью в обсерваторию, что детям интересен маленький голубой огонек в звездном небе.
 — Отсюда Землю не разглядеть, чересчур далеко, — Ричард запросил у базы данных процедуру выхода на нужный видеодатчик. — Она выглядит как яркая звезда, например Сириус.
 Ричард не понимал их Стоило только ему отыскать Землю и установить в центре экрана крохотный огонек, как дети с неподдельным вниманием принимались изучать светлую точку.
 «Это наш дом, — думала Николь, удивленная внезапной сменой настроения в комнате, — хоть вы и не были там, мои дорогие» Она тоже смотрела на эту звездочку, и воспоминания о Земле сменяли друг друга Николь почувствовала такую тоску по дому, такое стремление вернуться на благословенную, полную чудес океанскую планету