Сад Рамы

За окном оказалось совсем незнакомое лицо: ее маленький Патрик больше не был ребенком Лицо его чуть вытянулось, а детская округлость исчезла Николь молча, минуту, наверное, глядела на сына.
 — Теперь ему лет шестнадцать–семнадцать, — ответила на вопросительный взгляд Тиассо 017. — Мистер Бенджамин О'Тул на полтора года старше Конечно, это приблизительный возраст Как объяснял Орел перед вашим отправлением из Узла, мы сумели в какой–то мере задержать действие ключевых ферментов, определяющих старение, но не с одинаковой скоростью Когда мы говорим, что мистеру Патрику О'Тулу шестнадцать или семнадцать, то имеем в виду лишь внутренние биологические часы Этот возраст есть некое среднее, определяемое процессами роста, созревания и старения.
 Ричард с Николь постояли возле каждого из детей, по нескольку минут разглядывая их через окна Николь то и дело возбужденно трясла головой.
 — Куда же подевались мои детки? — наконец вздохнула она, заметив, что за время путешествия даже Элли стала подростком.
 — Мы же знали, что так и будет, — без особой печали прокомментировал Ричард, не собиравшийся сочувствовать материнской потере.
 —  Знать — это одно, — сказала Николь. — А вот увидеть все своими глазами, пережить — дело другое Это же не обычная материнская беда, когда до мамаши с большим опозданием доходит, что ее дети выросли