Сад Рамы

Едва «морская звезда» появилась из левого горба, этот корабль, казавшийся небольшим по сравнению с Ангаром или Рамой, — впрочем, от его центра до конца любого из лучей было почти десять километров, — немедленно начал крутиться Он держался километрах в пятнадцати и прямо на глазах наблюдателей его скорость вращения возросла до десяти оборотов в минуту Как только вращение стабилизировалось, «морская звезда» двинулась влево.
 — Итак, из всей вашей серии остался один только Рама, — проговорил Орел. — Огромное колесо, бывшее впереди всех на Вокзале, отправилось в путь четыре месяца назад Потребовались минимальные переделки.
 Ричард хотел задать вопрос, но сдержался По дороге от Узла он успел убедиться, что Орел охотно делится лишь той информацией, которую им разрешено знать.
 — Рама — дело другое, — продолжил Орел. — Столько сложностей, не знаем, когда и закончим.
 Кораблик–челнок приблизился к правому краю купола, по поверхности которого — на отметке пять часов, если видеть в нем циферблат — замигали огни Приглядевшись внимательнее, Ричард и Николь заметили, что там открылись маленькие дверцы.
 — Вам понадобятся скафандры, — сказал Орел. — Чтобы создать в таком огромном сооружении переменные условия, потребовалось бы истинное техническое чудо.
 Николь и Ричард оделись, пока их суденышко приближалось к причалу, весьма похожему на тот, что остался в транспортном центре.
 — Вы меня слышите? — Орел опробовал систему связи.
 — Прием, — отозвался Ричард уже из–под шлема Они с Николь переглянулись и расхохотались, вспоминая дни, проведенные в качестве космонавтов экспедиции «Ньютон».
 Орел вел их по длинному и широкому коридору В конце его пришлось повернуть направо, и через дверь они вышли на просторный балкон, в десяти километрах над полом верфи, который даже немыслимо было представить У Николь ослабли колени, когда она заглянула в эту гигантскую пропасть