Рама Явленный

Предположим также, что октопауки сохранили его тело, сделав из него чучело для какой–нибудь выставки, скажем для обучения своих отпрысков… Мы и сами могли бы поступить подобным образом…
 Николь помедлила, прежде чем продолжить.
 — Что касается нападения, как ты назвал его, на принца Хэла и Фальстафа, возможно, причиной его было непонимание… Что, если твои крохотные роботы забрели в очень важное место, в гнездо или храм октопауков… вполне естественно, они стали защищать свою ценность.
 — Я озадачен, — проговорил Ричард, помедлив. — Вот ты сейчас защищаешь передо мной октопауков… но вчера удирала от них куда быстрее меня.
 — Да, — задумчиво ответила Николь. — Признаюсь, я была в ужасе И мои животные инстинкты повелевали бежать, но сегодня я разочарована собой Мы, люди, считаем, что разум способен одолеть инстинкты… тем более при нашем с тобой опыте После всего, что мы видели на Раме и в Узле, следовало бы приобрести иммунитет к ксенофобии.
 Ричард улыбнулся и кивнул.
 — Итак, ты предполагаешь, что, возможно, октопауки просто пытаются вступить с нами в некую разновидность мирных контактов?
 — Не исключено, — ответила Николь. — Я не знаю, чего они хотят Но могу вполне определенно заявить, что никогда на моих глазах они не совершали никаких явно враждебных действий.
 Ричард несколько секунд рассеянно разглядывал стены, потом потер лоб.
 — Хотелось бы мне припомнить подробности моего пребывания у них Всякий раз, когда я пытаюсь сконцентрироваться на том периоде своей жизни, у меня немедленно начинается жуткий приступ головной боли… воспоминания об октопауках не сопровождались неприятными ощущениями лишь тогда, когда я находился внутри сети.
 — Твоя одиссея завершилась давным–давно Быть может, октопауки также способны учиться и с тех пор изменили свое отношение к нам.
 Ричард встал.
 — Хорошо, — проговорил он. — Ты убедила меня И в следующий раз, увидев октопаука, мы не побежим, — он расхохотался. — Во всяком случае, не сразу.
 Прошел еще месяц Ричард и Николь более не ходили за черный экран и не встречались с октопауками