Рама Явленный

Когда перестанут во мне нуждаться, элементы просто извлекут и поместят в другое существо.
 — Подобно пересадке органов, — сказала Николь, допивая воду.
 — В известной степени, — согласился Орел. — Кстати, ты мне напомнила… Во время долгого сна твое сердце дважды останавливалось; второй раз уже после того, как мы прибыли сюда, в систему Тау Кита… Нам удалось поддерживать в тебе жизнь лекарствами и механическими стимуляторами, но твое сердце теперь существенно ослабело… Если ты хочешь вести активную жизнь еще в течение продолжительного периода времени, сердце следует заменить.
 — Вот почему меня оставили здесь надолго, — указав на контейнер, спросила Николь.
 — Отчасти, — ответил Орел Он уже поведал Николь, что большинство обитателей Рамы пробудилось значительно раньше нее, некоторые уже целый год назад, и что все живут тесно. — И нас беспокоит, насколько комфортабельно тебе покажется в перестроенном корабле–звезде… мы реконструировали этот космический аппарат поспешно, и поэтому многие удобства отсутствуют… Тревогу вызывает твой возраст, поскольку среди людей старше тебя нет никого…
 «Действительно, — сказала себе Николь. — Нападение октопауков уничтожило всех, кто был старше сорока… Я осталась единственной из стариков…»
 Орел умолк на мгновение Когда Николь вновь поглядела на инопланетянина, в его завораживающих глазах поблескивал огонек симпатии.
 — К тому же, ты дорога нам… учитывая, все что ты сделала для нас…
 «Неужели, — подумала Николь, все еще глядя в завораживающие глаза Орла,
 — это электронное создание действительно способно чувствовать? Неужели Ричард прав, и все человеческие качества можно продублировать?»
 — …Мы выждали как можно дольше, — проговорил Орел, — чтобы свести к минимуму время, которое тебе придется провести в неидеальных условиях… Однако мы приступили к подготовке следующей фазы наших действий… Как ты видишь, все обитатели этой комнаты эвакуированы очень давно; дней через восемь–десять мы начнем разбирать стены К этому времени тебе следует набраться сил…
 Николь вновь перешла к расспросам о своей семье и друзьях.
 — Как я уже говорил, — отвечал Орел, — все они перенесли долгий сон Однако адаптация к жизни в Гранд–отеле, как зовет это место твой друг Макс, не всем далась легко Все твои ближние по Изумрудному городу, включая девушку Марию и мужа Элли Роберта, были первоначально размещены в одном отсеке «морской звезды» в двух больших смежных комнатах Всех предупредили о том, что подобные условия являются временными, и обещали впоследствии перевести в новые помещения с большими удобствами Увы, Роберту и Галилею не удалось приспособиться к необычным условиям Гранд–отеля.
 — И что же с ними случилось? — с тревогой спросила Николь.
 — По социологическим причинам их обоих переместили в другое помещение космического корабля с более жестким режимом Первым не выдержал Роберт