Рама Явленный

Они решают, кто чего стоит…
 — Я знаю, — сказал Макс, опуская руку, чтобы погладить младенца по спинке. — Наверное, поэтому Ричард и Николь так волнуются сегодня Нас никто не упрекал, но мы пользуемся ресурсами колонии достаточно долго и едва ли способны как–то расплатиться с ними…
 — Ты готов Макс? — Николь просунула в дверь голову. — Все уже вышли и ждут у фонтана.
 Макс наклонился и поцеловал Эпонину.
 — А вы с Патриком сумеете справиться с Бенджи и детьми? — спросил он.
 — Безусловно, — ответила Эпонина. — С Бенджи никаких сложностей не предвидится, а Патрик столько времени проводит с детьми, что стал специалистом по их воспитанию.
 — Я люблю тебя, мамзелька, — произнес Макс, махнув на прощание.
 Возле рабочего пространства Верховного Оптимизатора для них поставили пять кресел.
 Даже когда Николь второй раз пояснила смысл слова «офис» Арчи и Синему Доктору, оба октопаука дружно заявили, что слова «рабочее пространство» значительно лучше описывают место, где работает Верховный Оптимизатор.
 — Иногда Верховный Оптимизатор несколько запаздывает, — извиняясь, проговорил Арчи. — Неожиданные события в колонии могу заставить ее изменить запланированный распорядок дня.
 — Значит, действительно происходит нечто весьма серьезное, — сказал Ричард Максу. — Пунктуальность является одной из отличительных черт октопауков как вида.
 Пятеро людей в молчании ожидали встречи, погрузившись каждый в собственные раздумья Сердце Наи отчаянно колотилось Смущенная и взволнованная, она вспомнила, что испытывала аналогичное чувство школьницей, ожидая аудиенции у дочери короля Таиланда, принцессы Сури, после того как выиграла первый приз на общенациональном учебном конкурсе.
 Через несколько минут октопаук пригласил людей в следующую комнату, где их известили о том, что Верховный Оптимизатор вместе с советницами вот–вот прибудет Здесь через прозрачные окна они могли видеть суету вокруг себя Небольшой зал напомнил Ричарду пульт управления ядерной энергоустановкой или рубку пилотируемого космического корабля: повсюду октопаучьи компьютеры и видеомониторы, возле них — техники Ричард захотел узнать, чем заняты октопауки снаружи, но, прежде чем Арчи успел ответить, в комнату вошли три октопаука.
 Все пятеро людей рефлекторно поднялись Арчи представил людей Верховному Оптимизатору, ее заместителю по Изумрудному городу и главному оптимизатору службы безопасности