Рама Явленный

Когда ворота Изумрудного города начали открываться, по спине ее пробежал холодок.
 Ричард всегда любил давать вещам имена и поэтому, приглядевшись к существам, на которых они должны были ехать, назвал их «страусозаврами».
 — Не слишком оригинально, мой дорогой, — поддела его Николь.
 — Возможно, — проговорил он, — но точно Погляди — просто гигантский страус, только с физиономией и шеей травоядного динозавра.
 У этих созданий было четыре птичьих лапы, мягкое опушенное перьями тело с вмятиной посредине, где было удобно сидеть; их длинная шея могла легко отклоняться метра на три в любом направлении, а поскольку высота лап не превышала двух метров, они без труда доставали до земли головой.
 Страусозавры передвигались на удивление быстро Арчи, Элли и Эпонина уместились втроем на одном из них и еще какой–то веревкой привязали к его боку шестиугольную картину Ричард и Николь вдвоем ехали на другом страусозавре Поводьев не было… звери выбирали дорогу сами: прежде чем люди оставили Изумрудный город, Арчи почти десять минут «разговаривал» со страусозаврами.
 — Он рассказал им про весь маршрут, — пояснила Элли, — а также, как поступать в экстренной ситуации.
 — Что еще за экстренная ситуация? — проговорил Ричард, но Элли в ответ только пожала плечами.
 Сперва Ричард и Николь держались за «перья», окружавшие углубление, в котором сидели, но уже через несколько минут они расслабились Аллюр был очень быстр, людей почти не трясло и не качало.
 — Ну как по–твоему, — поинтересовался Ричард, когда Изумрудный город остался позади, — эти животные естественным образом обрели такой вид — почти идеальную чашу посреди спины, — или же это инженеры–генетики октопауков переделали живые создания для транспортных целей?
 — У меня лично сомнений нет, — ответила Николь. — Наверное, все существа, которых мы здесь видели, в особенности витые спиральки, проникшие через мою кожу, созданы октопауками в определенных целях Иначе и быть не может.
 — Но все–таки трудно поверить, что таких зверей можно создать на пустом месте Это предполагает невероятно высокий уровень науки и технологии, далеко опережающий все, что мы можем себе представить.
 — Не знаю, дорогой Скорее всего октопауки посетили не одну планетную систему и позаимствовали с разных планет существ, простейшим образом переделывающихся в соответствии с необходимостью… Но я даже на минуту не могу согласиться с тем, что вся эта гармония порождена естественной эволюцией.
 Путь двум страусозаврам и их пятерым наездникам освещали три гигантские светляка