Рама Явленный

Я еще не стала настолько хрупкой… Просто не ожидала ничего подобного, в особенности после таких трудов и волнений.
 — Может быть, мама, ты хочешь еще передохнуть или лучше тебя покормить?
 — Я действительно прекрасно себя чувствую Дальше действуем в соответствии с планом… Кстати, Эпонина, — проговорила она, обращаясь к француженке, после встречи почти все время молчавшей. — Прошу прощения за бестактность Мы с Ричардом излишне увлеклись разговором с Элли и видом города… Словом, я забыла сказать: Макс велел передать, что любит тебя и что ему без тебя плохо.
 — Спасибо, Николь Я тоже скучала — и по Максу, и по всем вам.
 — Значит, ты изучаешь язык октопауков вместе с Элли? — спросила Николь.
 — Нет, — неторопливо ответила Эпонина. — У меня здесь были другие дела… — она обернулась, отыскивая взглядом Элли, вышедшую на мгновение, наверное, чтобы приготовить обед. — Случилось так, — продолжила Эпонина, — что мы с Элли не виделись почти две недели и только потом начали планировать ваш приход.
 В комнате воцарилась тишина.
 — Итак, вы с Элли не были здесь пленницами? — негромким голосом спросил Ричард. — А вы поняли, зачем они похитили вас?
 — В известной мере, — Эпонина встала. — Элли, где ты? Твой отец уже задает вопросы…
 — Минуточку, — они услышали голос Элли Через несколько минут она вернулась в комнату с октопауком Арчи Элли прочла выражение на лице отца.
 — Его присутствие нам не помешает Мы договорились с Арчи о том, что, когда будем рассказывать вам о нашем пребывании здесь, он сможет присутствовать при разговоре… чтобы пояснить и дополнить, а может быть, и ответить на те вопросы, с которыми не сумеем справиться.
 Октопаук опустился на пол среди людей Наступило недолгое молчание.
 — Почему–то так и кажется, что вся эта сценка отрепетирована, — проговорил, наконец, Ричард.
 Озабоченная Николь нагнулась вперед и взяла дочь за руку.
 — Элли, плохих вестей нет, так ведь? Ты же сказала, что можешь отправиться с нами назад…
 — Нет, дело не в этом, мама, — отвечала Элли. — Просто мы с Эпониной должны рассказать вам кое о чем… Эп, пожалуйста, начни первой.
 Цветовые полосы побежали по голове Арчи, когда октопаук, явно следивший за разговором, изменил место, приблизившись к Эпонине Элли внимательно поглядела на полосы.
 — Что он… или  оно говорит? — спросила Николь