Рама Явленный

Инопланетные тли выделяли это вещество в больших количествах — в ходе нормального жизненного процесса.
 Каждые сорок минут прямо на глазах Ричарда и Николь отряды длиннорылых жучков, обитавших в холмиках высотой несколько метров, которые окружали все сооружение, выползали из своих домиков и поднимались вверх по шестам на сбор урожая При этом, собрав мед, жучки, без ноши не превышавшие десяти сантиметров, раздувались в три или четыре раза Содержимое тел они извергали в емкости у подножия шестов.
 Ричард и Николь наблюдали за их деятельностью молча: настолько сложной и изумительной была представшая перед ними биологическая система — новый пример достижений здешних хозяев в технике симбиоза.
 — Клянусь, — объявил усталый Ричард, когда они с Николь расположились на ночлег невдалеке от одного из жучиных холмов, — если мы подождем достаточно долго, явится местный возчик и заберет эти горшки с медом — не знаю, как они здесь называются, — чтобы доставить их куда следует.
 Лежа рядом на земле, они следили за двумя светляками, опускавшимися в отдалении Вдруг стало темно.
 — Я ничуть не верю в то, что все эти взаимоотношения могли сложиться естественным образом, — проговорила Николь. — Не могу представить себе такую планету Эволюция не может создать подобной гармонии в отношении между видами.
 — Ты хочешь сказать, дорогая, что все эти существа, подобно машинам, созданы, чтобы выполнять определенные функции?
 — Просто не могу предложить другого объяснения Октопауки или кто–то еще, должно быть, достигли уровня познаний, позволяющего манипулировать с генами и создавать растения и животных для выполнения поставленных целей.  Зачем этим жучкам извергать весь мед в горшки? Какую биологическую награду получают они за этот поступок?
 — Наверное, они получают компенсацию другим способом, но мы еще не видели этого, — ответил Ричард.
 — Конечно же, — согласилась Николь. — А за всей этой взаимной компенсацией угадывается рука невероятно мудрого биолога–архитектора или биолога–инженера, который подгоняет все взаимодействия друг к другу, так, чтобы не только каждый вид был доволен — хочешь, воспользуйся иным словом,
 — но и чтобы сами архитекторы получили выгоду, а именно пищу в виде избыточного меда… Как ты считаешь, могла ли подобная оптимизация произойти сама собой — без весьма сложной генной инженерии?
 Ричард молчал почти минуту.
 — Мне представляется, — задумчиво произнес он, — этакий мастер, биолог–инженер, сидящий за клавиатурой и проектирующий живой организм в соответствии с техническим заданием… Голова кругом идет.
 Жуки снова выбрались из своих холмиков и, минуя лежащих людей, направились к воротам на сбор урожая Николь проследила за ними, пока они не исчезли во тьме А потом зевнула и свернулась калачиком «Мы, люди, вступили в новую эру, — подумала она, прежде чем уснуть. — Все минувшее теперь будет называться  до контакта , а все грядущее —  после контакта , поскольку с момента получения недвусмысленного подтверждения того, что простейшие химические соединения обрели сознание и разум не только на Земле, но и еще где–то на просторах Вселенной, прошлая история нашего вида сделалась изолированной парадигмой, незначительным фрагментом бесконечной вышивки, отражающей удивительное разнообразие разумной жизни».
 На следующее утро, позавтракав, Ричард и Николь решили, что еды у них осталось маловато, а потому взяли немного меда из одного горшка.
 — По–моему, если мы поступаем неправильно, — проговорила Николь, наполняя небольшую емкость, — инопланетный полицейский немедленно остановит нас.
 Поначалу проводники направились прямо на юг