Рама II

Они спускались по широкой лестнице, кое–где на ней были расположены площадки На лестнице Ричард взял Николь за руку Им приходилось посвечивать фонарями: здесь на стенах огни не зажигались.
 Комната с водой оказалась на том же месте, как и в остальных подземных логовах Из горизонтальных тоннелей обоих уровней не доносилось ни звука.
 — Похоже, здесь никто не живет, — проговорил Ричард.
 — Пока не живет, — согласилась Николь.




 48 ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, ЗЕМЛЯНЕ!


 Ричард был озадачен В первой же боковой комнате, отходящей от одного из верхних тоннелей, он обнаружил набор странных устройств, назначение которых успел понять менее чем за час Он узнал, как регулировать освещение и температуру в каждом помещении их подземного обиталища Но если это было настолько легко и если все подземные лабиринты были сконструированы одинаково, почему же птицы не пользовались освещением? И за завтраком Ричард выспрашивал у Николь, что она помнила о птичьем логове.
 — Ты пропускаешь более важный вопрос, — проговорила Николь, откусив кусок манно–дыни. — Сами по себе птицы не представляют особого интереса Главное в том, где искать раман? И зачем они построили под Нью–Йорком эти тоннели?
 — Возможно, все они и есть рамане, — ответил Ричард. — Может быть, биоты, птицы и октопауки родом с одной планеты