Рама II

Когда Ричард разбудил ее, он был исполнен энтузиазма.
 — А знаешь, — сказал он, самодовольно ухмыляясь. — Оказалось, что существуют даже три решения, и каждое из них совместимо со всеми геометрическими закономерностями. — Ричард нетерпеливо принялся шагать взад и вперед. — Пойдем посмотрим, что ли, — умоляющим тоном произнес он, — иначе я не засну.
 Все три намеченных Ричардом места достаточно далеко отстояли от площади Первое было в километре, на обращенной к Северному полуцилиндру оконечности Нью–Йорка Здесь Ричард и Николь ничего не нашли А потом еще пятнадцать минут в темноте искали следующее — расположенное возле юго–восточного уголка города Пройдя вдоль намеченной улицы, они обнаружили крышку именно там, где она должна была находиться по расчетам Ричарда.
 — Аллилуйя! — завопил он, бросая спальный коврик возле нее. — Ура математике.
 «И Омэ ура», — думала Николь Спать ей уже не хотелось, обследовать в одиночку новые места тоже… тем более в темноте «Итак, что важнее, — спросила она себя, расположившись на матрасе, — интуиция или математика? Мы отыскиваем истину по модели? Или же сперва познаем истину, а потом объясняем ее с помощью математики?»
 Оба они проснулись со светом.
 — Дни становятся чуть короче, — проговорил Ричард, обращаясь к Николь.
 — Но общая длительность светлого и темного времени остается постоянной — сорок шесть часов четыре минуты четырнадцать секунд.
 — Сколько же еще лететь до Земли? — поинтересовалась Николь, укладывая матрас в чехол.
 — Двадцать дней и четыре часа, — ответил Ричард, обратившись к компьютеру. — Ну а ты готова к новому приключению?
 Она кивнула.
 — Я полагаю, что ты знаешь также, где искать панель, открывающую эту крышку?
 — Нет, — произнес он уверенным тоном, — но ее несложно будет отыскать А когда мы найдем ее, то сразу же узнаем, как попасть в логово птиц Все будет яснее ясного.
 Десять минут спустя Ричард уже нажимал на металлическую пластину, и крышка третьего люка распахнулась