Рама II

И поначалу представляли собой одну счастливую семейку Но шли годы, сменялись поколения и каждый вид развивался своим путем Тогда они построили отдельные обиталища и…
 — Эта гипотеза оставляет слишком много неясностей, — перебила его Николь. — Биоты вполне определенно являются машинами Птицы — неизвестно Октопауки скорее всего нет, хотя те, кто сумел соорудить этот корабль, могли создать и такой искусственный разум, возможностей которого мы просто не в силах представить Однако интуиция подсказывает мне, что эти твари являются живыми существами.
 — Люди, возможно, не могут отличить машину, созданную по–настоящему развитой расой, от живого существа.
 — Согласна Наверное, мы так и не сможем прийти к определенному выводу Кстати, есть еще один вопрос, который я хотела бы обсудить с тобой.
 — Какой?
 — На Раме I существовали эти подземные лабиринты, жили птицы и октопауки? Если да, то почему экипаж Нортона не заметил их? А если нет, то почему они оказались именно на этом корабле, а не на первом?
 Ричард помолчал несколько секунд.
 — Вижу, к чему ты клонишь, — наконец проговорил он. — По общему мнению, Рамы были созданы миллионы лет назад неизвестными существами где–нибудь в далеком уголке Галактики, и они совершенно не заинтересованы тем, что происходит в ходе полета, и не следят за своими аппаратами Но если они были созданы так давно, чем объяснить столь резкие различия в кораблях, построенных скорее всего одновременно?
 — Мне все больше кажется, что прав был наш покойный коллега из Киото, — ответила Николь. — Возможно, во всем этом  заложена некая разумная схема