Пески Марса

Гибсону стало приятно: это значило, что Главный ему доверяет, считает его своим Сказать сейчас о двух других заботах — проекте и Айрин.
 Похлопотать об Айрин он обещал, но лучше сперва поговорить с ней самой Да, предлог хороший, и можно отложить разговор с ее отцом.


***

 Он откладывал так долго, что упустил инициативу Айрин поговорила сама — конечно, не без влияния Джимми, от которого Гибсон на следующий день получил полный отчет Но, взглянув на своего подопечного, он и так понял, каковы результаты.
 Хэдфилд был слишком умен, чтобы стать в позу оскорбленного отца Он объяснил ясно и трезво, почему Айрин должна обождать до двадцати одного года, когда он и сам отправится с ней попутешествовать.
 Оставалось всего три года.
 — Три года! — убивался Джимми. — Все равно что три жизни!
 Гибсон глубоко ему сочувствовал.
 — Даже удивительно, как быстро идет время! — сказал он.
 Он хотел было прибавить, что, к счастью, годы на Марсе исчисляются по–земному и содержат триста шестьдесят пять, а не шестьсот восемьдесят семь дней, но удержался.
 — Как вы думаете, — сказал наконец Джимми, — если я сам к нему пойду, что ему сказать?
 — А почему бы не сказать все как есть? Говорят, иногда правда творит чудеса.
 Джимми метнул на него обиженный взгляд Он не всегда знал точно, смеется над ним Гибсон или нет.
 — Вот что, — сказал Гибсон. — Пойдемте сегодня вечером к нему домой и все выясним В конце концов, попытайтесь понять и его Откуда ему знать, что у вас не пустой флирт? А если вы сделаете предложение, это совсем другое дело.
 Ему стало много легче, когда Джимми согласился сразу.


***

 Надо сказать, Хэдфилд совсем не удивился, когда увидел, кого привел к нему Гибсон