Город и звезды

Нигде не было видно никаких признаков того, что она когда–либо несла на себе жизнь, разумную или нет Но каково же было назначение этого мира? Элвин уже не сомневался, что вся многообразная система Семи Солнц являлась искусственной, и этот мир должен был служить частью генерального плана.
 Вообще говоря, он мог предназначаться исключительно для украшения: выступать в качестве луны на небе своего огромного соседа Но даже в таком случае казалось правдоподобным, что ему будет найдено хоть какое–нибудь практическое применение.
 — Гляди, — произнес Хилвар, указав на экран. — Вон там, справа.
 Элвин сменил курс корабля, и панорама вокруг них покачнулась Освещенные красными лучами камни слились вместе от скорости полета; затем изображение стабилизировалось, и внизу заскользили безошибочные признаки наличия жизни.
 Безошибочные — но и разочаровывающие Это был ряд широко расставленных стройных колонн, располагавшихся метрах в тридцати друг от друга и имевших вдвое большую высоту Они простирались вдаль, уменьшаясь в гипнотизирующем чередовании, пока горизонт не поглощал их.
 Элвин повернул корабль вправо и помчался вдоль линии колонн, одновременно раздумывая, какой цели они могли служить Колонны были абсолютно одинаковы, и неразрывной вереницей тянулись через холмы и долины Не обнаруживалось никаких признаков того, что они когда–либо что–то поддерживали: колонны были гладкими, ровными и слегка сужались кверху.
 Внезапно линия круто свернула под прямым углом Элвин проскочил несколько километров, прежде чем опомнился и развернул корабль в новом направлении.
 Колонны продолжали непрерывно шагать по пейзажу столь же идеальным строем