Город и звезды

Здесь Элвин впервые увидел нечто, напоминавшее ночь, ибо лишь одно из далеких солнц висело над горизонтом того участка планеты, к которому они приблизились Панораму заливал тусклый красный свет, словно все было погружено в кровь.
 Они пролетели многие километры над горами, столь же острыми и зазубренными, как и в незапамятные века своего рождения Это был мир, не знавший перемен и старения, никогда не освежавшийся дождями и ветрами Сохранение предметов в их первозданой свежести здесь не требовало использования схем вечности.
 Но если воздуха не было, то и жизнь не могла существовать — или все–таки могла?
 — Конечно, — сказал Хилвар, когда Элвин задал ему этот вопрос, — в такой идее нет ничего биологически абсурдного Жизнь не может возникнуть в безвоздушном пространстве — но она может развиться до форм, способных в нем выжить Этот процесс должен был происходить всякий раз, когда какая–нибудь обитаемая планета теряла свою атмосферу.
 — Но можно ли ожидать существования в вакууме разумных форм жизни? Разве они не предпочтут оградить себя от потери воздуха?
 — Вероятно, да — если это произойдет после того, как они достигнут должного уровня интеллекта Но если атмосфера исчезнет, когда они будут находиться еще на примитивной стадии, им останется лишь приспособиться или погибнуть После того, как они приспособятся, дальнейшее развитие может привести к очень высокому уровню интеллекта В сущности, именно так, вероятно, и должно быть в связи со столь сильной побудительной причиной.
 Элвин счел эти доводы чисто теоретическими, особенно в приложении к данной планете