Город и звезды

Знак этот выглядел чужим и необычным, и все же Элвин ощущал безмолвную весть, пронесенную сквозь века.
 Под этими неприкосновенными камнями скрывался ответ по крайней мере на один вопрос Но вопрос этот мог оставаться открытым: кем бы ни являлись эти существа, они заслужили право на покой.
 Хилвар еле разобрал слова, которые Элвин прошептал на обратном пути.
 — Я надеюсь, что они вернулись домой, — сказал он.
 — А сейчас куда? — спросил Хилвар, когда они снова оказались в космосе.
 Элвин задумчиво смотрел на экран.
 — Ты полагаешь, мне следует вернуться? — произнес он.
 — Это было бы разумно Наше везение не может длиться долго, а кто знает, какие еще сюрпризы приготовили для нас эти планеты?
 Это звучал голос осторожности и здравого смысла, и Элвин сейчас был готов прислушиваться к нему в большей степени, нежели несколько дней назад Но он прошел долгий путь и всю жизнь ожидал этого момента; он не повернет назад, ведь предстоит увидеть еще так много нового.
 — Теперь мы будем оставаться в звездолете, — сказал он, — и нигде не коснемся поверхности Это, во всяком случае, достаточно безопасно.
 Хилвар пожал плечами, словно слагая с себя ответственность за все, что может произойти Теперь, когда Элвин проявлял хоть какую–то осторожность, его друг решил не признаваться, что и сам он горит нетерпением продолжать поиски, хотя и давно распрощался с надеждой встретить на этих планетах разумную жизнь.
 Впереди виднелся двойной мир: огромная планета и ее спутник меньшего размера Главная планета была двойником второго из посещенных ими миров: ее окутывало то же ярко–зеленое одеяло Совершать посадку здесь не имело смысла — эту историю они уже знали.
 Элвин подвел корабль близко к поверхности спутника; он не нуждался в предупреждающем сигнале защищавших его сложных механизмов, чтобы понять: атмосферы здесь нет Все тени имели резкие, четкие края, и переходной зоны между ночью и днем не существовало