Город и звезды

Теперь путешественники увидели здания — крошечные белые вкрапления, разбросанные повсюду, кроме океанского дна.
 Когда–то этот мир являлся центром Вселенной Теперь он был безмолвен, воздух — пуст; на поверхности планеты не было видно подвижных точек, свидетельствовавших о жизни Но корабль по–прежнему целеустремленно скользил над застывшим каменным морем, сгустившимся в многочисленные огромные волны, бросавшие вызов небесам.
 Вскоре корабль замер — видимо, робот наконец вернулся к самым истокам своих воспоминаний Под ними, из центра внушительного мраморного амфитеатра, вздымалась колонна из снежно–белого камня Элвин немного выждал; поскольку машина оставалась неподвижной, он приказал ей приземлиться у основания столба Даже сейчас он втайне надеялся найти на этой планете жизнь Но когда люк открылся, эта надежда немедленно исчезла Никогда еще в своей жизни, даже среди запустения Шалмираны, он не сталкивался со столь полной тишиной На Земле всегда ощущался шепот голосов, шорохи живых существ, вздохи ветра