Большая глубина

Казалось, не прошло и мига, а в голубой мгле на горизонте уж вырисовались темными пятнами островки Большого Барьерного рифа.
 Солнце светило почти прямо в глаза, но память Дона хранила подробности, которые сейчас терялись в слепящем блеске моря, и он видел плоские зеленые острова, опоясанные лентой песчаного пляжа и широкой каймой кораллов, чуть–чуть прикрытых водой Остров за островом, риф за рифом, о которые вечно дробятся тихоокеанские валы.. И на тысячи миль к северу поверхность моря исчертили белоснежные барашки.
 Сто лет назад — даже пятьдесят — среди множества островов Большого рифа лишь десять — пятнадцать были обитаемы Но вездесущий авиатранспорт в сочетании с дешевой энергией и установками для очистки воды позволил не только государству, но и частным лицам нарушить древний покой рифа.
 Некоторым счастливчикам удалось даже — неведомо как — стать единоличными владельцами кое–каких мелких островков Появились здесь и организации, ведающие отдыхом и развлечениями; это не всегда способствовало украшению творений природы Но главенствующую роль, бесспорно, играла Всемирная организация продовольствия с ее сложной системой рыбных промыслов, морских ферм и исследовательских учреждений; их было несметное количество.
 — Уже почти прилетели, — сказал Берли. — Только что прошли над островом Леди Масгрейв, на нем стоят главные генераторы западной секции заграждения А вот и архипелаг Каприкорн под нами — Мастхед, Уантри, Нортвест, Вильсон.. Вон тот, посередине, со всеми строениями, это Герон В большой башне находится администрация, а возле бассейна — аквариум