Большая глубина

Мы каждый день получаем бездну всяких запросов Мне и в голову не пришло, что это что–нибудь необычное Мне было приятно, что кому–то любопытен мой проект, и я постарался им помочь...
 — Ладно, — с отчаянием произнес Франклин. — Снявши голову, по волосам не плачут Однако ответьте мне на такой вопрос: как ученый вы действительно верите, что можно спокойно прекратить бой китов и перейти на молоко и синтетические продукты?
 — Дайте нам десять лет, и, если это будет нужно, можно переходить.
 Технических препятствий я не вижу Конечно, я не могу поручиться за точность цифр, касающихся производства планктона, но можно побиться об заклад, что и там у Тхеро были достоверные источники.
 — Да вы понимаете, к чему это приведет? Если начнут с китов, рано или поздно примутся перебирать одно за другим всех домашних животных.
 — Ну и что же? Мне нравится такая перспектива Если религия и наука могут вместе добиться того, чтобы Природа не так страдала от жестокости человека, разве это плохо?
 — Да вы не тайный ли буддист? Сколько можно твердить: в том, что мы делаем, нет ничего жестокого! Так или иначе, если Тхеро опять обратится с какими–нибудь вопросами, пожалуйста, направьте его ко мне.
 — Слушаюсь, мистер Франклин, — сдержанно ответил Люндквист.
 Тягостную паузу очень кстати нарушил приход посыльного.
 — Вас вызывает Главное управление, мистер Франклин Срочно.
 — Еще бы, — пробурчал Франклин.
 Взглянул на все еще сердитое лицо Люндквиста и невольно улыбнулся.
 — Если вы умеете из косаток делать смотрителей, Джон, — сказал он, — подыщите заодно какое–нибудь подходящее млекопитающее, лучше всего земноводное, на должность начальника отдела.


* * *

 На планете, оплетенной нитями быстродействующих средств связи, идеи распространялись от полюса до полюса быстрее, чем некогда молва из конца в конец деревни Искусно составленная и поданная программа, — которая испортила аппетит каким–нибудь двадцати миллионам зрителей, при повторной передаче собрала у телевизоров несравненно больше народу И вскоре почти все только об этом и говорили; в разумно устроенном мировом государстве, не знающем ни войн, ни кризисов, ощущался явный недостаток в том, что некогда называли сенсациями