Большая глубина

Дав раковинам созреть, их собирали и поднимали на поверхность для проверки: одна из немногих операций, которые никак не удавалось механизировать.
 Разумеется, найденные жемчужины принадлежали Отделу рыболовства Но почему–то жены всех смотрителей, которых командировали на эту работу, вскоре начинали щеголять жемчужными ожерельями или серьгами Индра не была исключением.
 Она получила свою нитку жемчуга в день рождения Питера Снова став отцом, Франклин почувствовал, что старая глава его жизни совсем кончилась Да нет, неверно это, он не мог — и не хотел — навсегда забыть, что в мире, который для него теперь был так же недосягаем, как планеты самой далекой звезды, Айрин родила ему Роя и Руперта Но боль от неизбежной разлуки унялась; никакая тоска не может длиться вечно.
 Он был только рад — хотя прежде возмущался этим, — что невозможен прямой радиоразговор с кем–нибудь на Марсе, вообще за, пределами орбиты Луны Даже во время наибольшего сближения Земли и Марса радиоволны туда и обратно шли шесть минут; какой уж тут разговор! Так что он не мог вызвать Айрин и ребят к видеофону и обречь себя на мучительное свидание.
 К Новому году они посылали друг другу магнитозапись, в которой рассказывали о событиях истекших двенадцати месяцев Тем и ограничивался их контакт, если не считать редких писем, и Франклину этого было достаточно.
 Как–то Айрин освоилась со своим вдовством? Конечно, с детьми легче, и все–таки, думал он иногда, хорошо бы ей выйти замуж — лучше и для нее и для него Но сказать ей так у него не поворачивался язык, и она не заговаривала об этом, даже когда он сам снова женился.
 Что он думает об Индре? Еще один трудный вопрос..