Юпитер Пять

Они подтвердились — частично — на десятый день после отлета.
 Когда по вызову профессора мы явились в его кабину, он встретил нас оценивающим взглядом Даже при нулевой силе тяжести, когда мы цеплялись за что попало и уподоблялись плавающим водорослям, профессор Форстер всегда ухитрялся сохранять достоинство.

 Он посмотрел на Билла, потом на меня, потом опять на Билла, и мне показалось (конечно, я мог ошибиться), что он думает: «За что мне такое наказание?» Последовал глубокий вздох, явно означавший: «Все равно теперь уже поздно, ничего не поделаешь», и профессор заговорил — медленно, терпеливо, как обычно, когда он что–нибудь объясняет Во всяком случае, он обычно говорит таким тоном с нами Правда, мне сейчас пришло в голову, что… ладно, не будем отвлекаться.
 — До сих пор, — начал он, — у меня просто не было времени рассказать вам о цели нашей экспедиции Но, может быть, вы уже догадались?
 — Мне кажется, я догадался, — ответил Билл.
 — Ну–ка, послушаем. — В глазах профессора мелькнул задорный огонек.
 Я хотел остановить Билла, но вы пробовали лягнуть кого–нибудь в состоянии невесомости?
 — Вы ищете доказательства, то есть дополнительные доказательства вашей теории о диффузии внеземных культур.
 — А как вы думаете, почему я ищу их на Юпитере?
 — Точно не знаю, но мне кажется, вы рассчитываете найти что–нибудь на одном из его спутников.
 — Блестяще, Билл, блестяще Известно пятнадцать спутников Юпитера, причем их общая площадь приблизительно равна половине земной поверхности Где бы вы начали поиски, будь у вас на то неделька–другая? Мне это весьма интересно узнать.
 Билл неуверенно поглядел на профессора, точно заподозрив его в сарказме.
 — Я не очень силен в астрономии, — сказал он. — Но, кажется, в числе этих пятнадцати спутников есть четыре большие луны Я бы начал с них.
 — К вашему сведению, каждая из этих лун — Ио, Европа, Ганимед и Каллисто — по величине равна Африке Вы стали бы обследовать их в алфавитном порядке?
 — Нет, — сразу ответил Билл. — Я начал бы с той из них, которая ближе к планете.
 — Пожалуй, не стоит больше напрасно тратить время на изучение вашей способности логически мыслить. — Профессор вздохнул, ему явно не терпелось начать заготовленную речь.
 — К тому же вы глубоко ошибаетесь