Солнечный ветер

Все повороты на околоземной орбите она выполнила сверхточно; правда, за такую маневренность пришлось расплатиться скоростью — двух зайцев сразу поймать нельзя И Мертон надеялся сохранить преимущество на длинной прямой Однако полной уверенности в победе не будет, пока «Диана» через три–четыре дня не пронесется над обратной стороной Луны.
 И тут, на пятидесятом часу гонок, когда завершался второй виток, Марков поднес ему сюрприз.
 — Алло, Джон, — небрежно сказал он, включившись в межъяхтенную сеть, — посмотри–на, тебе, наверно, будет интересно.
 Мертон подвинулся к перископу и включил предельное увеличение В поле зрения, такой неправдоподобный среди звезд, очень маленький, но очень четкий, мальтийским крестом засверкал «Лебедев» Вдруг на глазах у него все четыре крыла отделились от квадрата в середине и ушли в космос.
 Теперь, когда Марков набрал вторую космическую скорость и не нужно было больше терпеливо кружить по околоземной орбите, копя кинетическую энергию, он сбросил излишнюю массу С этой минуты «Лебедев» почти неуправляем, но это неважно, все сложные маневры позади Все равно как если бы какой–нибудь яхтсмен прошлого намеренно освободил лодку от руля и тяжелого киля, зная, что дальше его ждет попутный ветер и тихое море.
 — Поздравляю, Дмитрий, — сказал Мертон в микрофон. — Ловко сделано Но этого мало, все равно ты меня не догонишь.
 — Это еще не все, — услышал он в ответ.
 В самом деле, на последнем, прямом участке Дмитрий может обойтись без второго пилота.
 — Вряд ли Алексей обрадуется, — заметил Мертон. — И ведь это против правил.
 — Да, Алексею придется поплавать десять минут одному, пока его не подберет коммодор А что до правил — в них ничего не говорится о численности экипажа