Смерть и сенатор

В Астрограде он видел двенадцать пациентов, а сколько их еще во всем свете? Снова — в который раз за последние дни — Стилмен вспомнил безутешную молодую пару в приемной Возможно, он все равно их не выручит; поди, узнай.
 Зато он знал другое На его плечах лежит ответственность, от которой не уйти Конечно, никому не дано заглянуть в будущее, предугадать все последствия своих поступков И все–таки, если бы не он, сейчас у его страны могла быть своя собственная космическая лечебница в заатмосферных высях Сколько жизней соотечественников на его совести? Вправе ли он принять то, в чем отказал другим? Прежде Стилмен сделал бы это — прежде, но не теперь.
 — Джентльмены, — заговорил он, — я могу говорить с вами откровенно, ведь ваши интересы совпадают (Так, видно: ирония дошла). — Я благодарен вам за помощь, ценю заботу, жаль, что все это впустую Нет–нет, не возражайте, это не внезапная прихоть и не донкихотство Будь я моложе лет на десять. — Теперь же я чувствую, что эта возможность должна быть предоставлена кому–нибудь другому