С кометой

Но не будем спорить Проведем испытание, назовите два трехзначных числа для умножения.
 — Ну… 856 на 457.
 Пальцы Пикетта забегали по шарикам, молниеносно гоняя их по проволокам Всего проволок было двенадцать, это позволяло производить действия над любыми числами от единицы до 999999999999 или, разбив абак на секции, одновременно делать несколько вычислений.
 — 374072, — ответил Пикетт почти мгновенно. — А теперь посмотрим, как вы управитесь с помощью карандаша и бумаги.
 Прошло около минуты, наконец Мартинс, который, как и большинство математиков, был не в ладах с арифметикой, крикнул:
 — 375072!
 Проверка тотчас показала, что Мартинс ошибся, хотя умножал в три раза дольше, чем Пикетт.
 Удивление, ревность, интерес смешались на лице астронома.
 — Кто вас научил этому фокусу? — спросил он. — Я думал, на такой штуке можно только складывать и вычитать.
 — А что такое умножение, если не многократное сложение? Я семь раз сложил 856 в ряду единиц, три раза — в ряду десятков, четыре раза — в ряду сотен То же самое делаете вы на бумаге Конечно, есть приемы для ускорения, но если вам показалось, что я считаю быстро, посмотрели бы вы на брата моей бабушки Он служил в банке в Иокогаме Как пойдет щелкать — пальцев не видно Он меня кое— чему научил, да ведь с тех пор больше двадцати лет прошло Я еще только два дня упражняюсь, пока считаю медленно