С кометой

Вдруг из подсознания Джорджа вырвалось полузабытое воспоминание детства Видимо, оно уже несколько дней зрело — и вот наконец проклюнулось.
 — Нет! — крикнул он. — Чепуха! Меня поднимут на смех! «Ну и что же? — возразила другая половина его сознания. — Тебе нечего терять, и по крайней мере каждый будет занят своим делом, а не думать о продовольствии и кислороде» Искра надежды лучше, чем безнадежность» Джордж Пикетт перестал крутить свой магнитофон; уныние как рукой сняло Он отстегнул эластичный пояс, встал с кресла и пошел на склад искать нужные материалы.
 — Такие шутки, — сказал три дня спустя доктор Мартинс, — до меня не доходят.
 И он презрительно посмотрел на самоделку из дерева и проволоки, которую держал в руке Пикетт.
 — Я знал, что вы так скажете, — миролюбиво ответил журналист. — Но сперва послушайте меня Моя бабушка была японка, и в детстве я слышал от нее историю, которую вспомнил только теперь, несколько дней назад Кажется, это может нас спасти После второй мировой войны устроили однажды соревнование — в быстроте счета состязались американец, вооруженный электрическим арифмометром, и японец с абаком вроде этого Победил абак.
 — Плохой был арифмометр или оператор никудышный.
 — Нарочно отобрали лучшего во всех вооруженных силах США