Сад Рамы

Ричард осознал, что зародыши манно–дынь зреют метрах в двадцати от того места, где растаял в коконе мирмикот «Тогда получается, что живая паутина перенесла яйца из одного места в другое и хранила их там в целости и сохранности несколько недель».
 Логический ум Ричарда отбросил эту гипотезу: едва ли раненый мирмикот мог оставить какое–то семя И медленно, но верно в голове Ричарда стало складываться альтернативное объяснение, предполагавшее наличие биологии куда более сложной, чем известная на Земле «Что, если, — подумал он, — манно–дыни, мирмикоты и ватная паутина представляют различные формы существования одного и того же вида… с нашей точки зрения?»
 Потрясенный подобной идеей, Ричард потратил два долгих периода бодрствования на воспоминания о том, что видел внутри поселения птиц Не отводя глаз от четырех манно–дынь, подраставших напротив него, Ричард представил себе цикл метаморфоз, в котором манно–дыни порождали мирмикотов: умирая, последние отдавали плоть ватной сетке, в ней в свою очередь созревали зародыши манно–дынь, снова начинавшие процесс Все известные ему факты не противоречили этому объяснению Впрочем, ум Ричарда разрывался от сотни вопросов Трудно было понять,  как осуществляется этот сложный цикл метаморфоз и  почему этот вид эволюционировал столь причудливо.
 В студенческие годы интересы Ричарда были обращены к области точных наук Физика и математика составляли основу его образования