Сад Рамы

Он улегся на кучу сена и вспомнил о семье, оставленной им в Новом Эдеме «Теперь пора и домой», — подумал он и принялся гадать, предусматривают ли обычаи птичьей страны обязательное разрешение на отбытие И пока Ричард лежал, углубившись в размышления, в его комнату вступил гость.
 С этой птицей ему еще не приводилось встречаться Ее шею охватывали четыре кобальтово–синих кольца, а бархат на теле отливал чернотой, изредка нарушавшейся белыми пятнами Ясные глаза птицы, к удивлению Ричарда, были полны глубокой скорби Птица подождала, пока он поднимется, и потом начала очень медленно говорить Ричард кое–что понял, но самой важной показалась ему часто повторяющаяся комбинация, означавшая «отправляйся за мной».
 Снаружи у его камеры почтительно ожидали три другие птицы Они последовали за Ричардом и его гостем Вся группа отошла от камеры, пересекла единственный мост, перекинутый через огромный вертикальный коридор, и вошла в ту область цилиндра, где хранились манно–дыни.
 В задней части одной из кладовых, заполненных манно–дынями, в стене виднелись углубления