Сад Рамы

Теперь многое в ней изменилось К стенам прикрепили два предмета, похожие на фонари, и Ричард спал на куче материала, напоминавшего ему сено Поодаль в уголке его комнаты поместили кувшин, постоянно наполненный водой.
 Когда его выпустили на свободу, Ричард был уверен, что через какие–нибудь часы — самое большее день или два — случится нечто значительное В известном смысле он не ошибся, поскольку на следующее утро сон его нарушили две молодые птицы, приступившие к преподаванию птичьего языка Начали они с простых предметов: манно–дынь, воды, самого Ричарда… птицы указывали, а затем медленно повторяли сложный звук, точнее, слово, определявшее этот предмет в их невнятном говоре Не без труда Ричард сумел усвоить известное количество слов, впрочем, едва улавливая различия во вскрикиваниях и бормотании Но, когда пришлось издавать звуки самому, он оказался абсолютно безнадежен У человека просто отсутствуют физические органы, позволяющие разговаривать на птичьем языке.
 Однако Ричард надеялся, что его общие познания каким–то образом углубятся, но этого не случилось Птицы пытались обучить его, ему предоставили свободу, он мог расхаживать где угодно, а иногда даже разделял с ними трапезу… но для чего? Все, и в особенности предводители, многозначительно разглядывали его