Сад Рамы

Если Узел действительно является машиной, то он, безусловно, находится на принципиально ином уровне сложности Насколько я могу судить, Рама был создан именно здесь, он и управляется, должно быть, с Узла Но что создало сам Узел и управляет им? Разумное существо, подобное нам, результат биологической эволюции? И существует ли оно в настоящее время — в ощутимой форме, — или же приняло иное обличье, удовлетворяясь тем, что его влияние ощущается в тех удивительных машинах, которые оно создало?
 Ричард опустился возле жены.
 — По мне, пожалуй, уже чересчур много Довольно… Пора возвращаться к детям.
 Николь коснулась его.
 — Ричард Уэйкфилд, — объявила она. — Ты человек умный и знаешь, что я люблю тебя отчасти поэтому.
 Мимо проковылял огромный робот, похожий на автопогрузчик, груженный рулонами листового металла Ричард вновь удивленно покачал головой.
 — Спасибо тебе, дорогая, — ответил он, помедлив. — Ты знаешь, что я тебя тоже люблю.
 Они встали и, обратившись к Орлу, показали, что готовы отправляться назад.
 Следующей ночью в своей спальне в жилом модуле Ричард с Николь не могли уснуть даже через полчаса после занятий любовью.
 — В чем дело, дорогой? — спросила Николь. — Что–нибудь случилось?
 — Опять сегодня туман накатил, — признался Ричард, — почти на три часа.
 — Боже, — Николь села в постели. — Теперь все в порядке? Может, взять сканер и посмотреть, что показывает биометрия?
 — Нет, — Ричард покачал головой, — мои приступы твоя машина никогда не замечала Просто этот припадок меня очень расстроил Я ощутил, насколько они лишают меня сил Я едва жив и мало чем смогу помочь тебе с детьми, случись какая угодно неприятность Я напуган.
 — А как начался этот приступ?
 — Все было как всегда