Рама Явленный

Попав во вторую комнату — в точности такую же, как и первая, — Ричард и Николь заметили, что под ними как раз и собирают оба типа биотов: и многоножек, и крабов Ричард с Николь остановились, чтобы проследить за процессом.
 — Интереснейшая вещь, — произнес Ричард, закончив заносить схему фабрики биотов в компьютер. — Ты готова идти?
 Когда Ричард обернулся к Николь, она увидела, как его глаза расширились.
 — Не оборачивайся, — спокойно проговорил он секундой позже, — мы не одни.
 Николь все–таки поглядела назад На противоположной стороне зала, метрах в сорока от людей, на мостках появилась пара октопауков; они медленно приближались к людям Из–за шума, производимого фабрикой, ни Ричард, ни Николь не услышали знакомого шелеста металлических щеток.
 Октопауки остановились, заметив, что люди обнаружили их Сердце Николь отчаянно колотилось Она ясно вспоминала ту самую встречу с октопауком, когда ей пришлось извлекать Кэти из логова этих созданий на Раме II Как и тогда, она ощущала только потребность бежать.
 Она стиснула руку Ричарда, пока оба они глядели на инопланетян.
 — Пошли, — проговорила Николь едва слышно.
 — Я испуган не меньше тебя, — ответил он, — но давай немного подождем Ведь они не шевелятся.
 Сконцентрировавшись на ведущем октопауке, Ричард тщательно набрасывал в уме картинку Почти сферическое тело диаметром около метра оказалось пепельно–серым; на нем не было видно ничего, кроме вертикальной щели длиной в двадцать–двадцать пять сантиметров, опускавшейся с темени к окружности тела, внизу разделявшегося на восемь распластавшихся по полу черно–золотых щупалец, каждое около двух метров длиной