Все вместе они сияли так ярко, что прочая часть зала, где лишь изредка возникали отдельные огоньки, казалась темной и неинтересной Неожиданно поле красных огней исчезло — в течение доли секунды Сперва угасла сердцевина красного созвездия, оставив небольшие группы на краях гигантской области Миг — и исчезли все красные огоньки.
Ум Николь торопился, пока она следила за огнями, вспыхивавшими вокруг нее «Какая интересная повесть, — решила она, размышляя о красных огоньках. — Эта цивилизация распространилась на сотни звезд И вдруг — пуфф… вид исчез… Урок ясен… У всего есть начало и всему есть конец… Бессмертие — только идея, но не реальность».
Она оглядела зал, в нем вспыхивало все больше и больше огней, но картина, отмечая появление нового вида космоплавателей, всякий раз повторялась В основном цивилизация космоплавателей существовали недолго — менее секунды по мерке Николь, и даже те, кто заселял соседние звездные системы, лишь иногда близко соприкасались с огоньками, отмечавшими другой космоплавающий вид.
«Итак, разум в нашей Галактике странствовал по просторам космоса еще до того, как появилась Земля, — думала Николь. — Но очень немногим из этих мудрых созданий удавалось встретиться с равными себе… Значит, одиночество является одним из основных принципов во Вселенной… по крайней мере в нашей».
Восемь минут спустя Орел вновь остановил картину.
— Теперь мы достигли времени, отстоящего от нынешнего дня на десять миллионов лет На Земле уже давно исчезли динозавры, погубленные климатическими переменами, вызванными падением огромного астероида… но их исчезновение позволило появиться млекопитающим, и одна из их эволюционных линий уже начинает обнаруживать зачатки разума…
Орел умолк Николь глядела на него с глубокой, почти болезненной сосредоточенностью.
— В чем дело? — осведомился инопланетянин.
— Так придет ли наша Вселенная к гармонии? — спросила она. — Или же мы просто останемся одной из экспериментальных точек, что своим негативным примером помогут Господу определить район, который Он ищет?
— Что же заставило тебя задать этот вопрос именно сейчас?
— Вся эта картина, — Николь повела рукой, — представляет собой удивительный катализатор
Copyright © 2012 Лучшие писатели–фантасты. Артур Кларк. All Rights Reserved.