Рама Явленный

В этом сооружении, которое уходит еще на десять метров под воду, размещены тысячи различных поселений, где живут крохотные существа размером в микрон Перед тобой склад, где хранятся крошечные создания Если октопаукам понадобится какое–нибудь из этих существ, они берут их отсюда.
 Глаза Николь пожирали необычную архитектуру Умственным взором она уже видела себя на улицах в окружении созданий, куда более удивительных, чем тот зверинец, который она лицезрела в Изумрудном городе «Я хочу побывать там, — сказала она себе. — Я хочу видеть…»
 Она попросила Орла остановить платформу непосредственно над одним из больших зеленых куполов.
 — А внутренности этого купола похожи на то, что было в Изумрудном городе?
 — Не совсем, — ответил Орел. — Масштаб совершенно иной… Область обитания октопауков на Раме представляла собой сжатый микрокосм Функции, которые обычно разделены на этой планете сотнями километров, в связи с пространственными ограничениями исполнялись в одном и том же районе… Например, в развитых колониях октопауков альтернаты не живут за городскими воротами — им отведена собственная планета…
 Николь улыбнулась «Планета, полная альтернатов, — подумала она. — Ничего себе видок».
 — …Этот город вмещает более восемнадцати миллионов октопауков, если учесть все различные морфологические вариации, — говорил Орел. — Он является административным центром данной планеты Кроме них в городе обитает до десяти миллиардов отдельных существ, представляющих пятьдесят тысяч различных видов… Размер этого города примерно эквивалентен Лос–Анджелесу или любому большому городу на вашей Земле…
 Орел продолжал приводить факты и цифры о городе октопауков, но Николь думала о другом.
 — А Арчи жил здесь? — спросила она, прерывая энциклопедический монолог своего спутника. — Или Синий Доктор, или кто–то из тех октопауков, с которыми я встречалась?
 — Нет, — ответил Орел. — Дело в том, что они происходят с другой планеты, располагающейся даже не в этой звездной системе… Эти октопауки прибыли на Раму из приграничной колонии, генетически рассчитанной на взаимодействие с иными разумными формами жизни.
 Николь покачала головой и улыбнулась «Конечно же, — сказала она себе.
 — Могла бы и сама понять, что они особенные…»
 Она начинала ощущать усталость и через несколько минут, поблагодарив Орла, призналась, что вдоволь насмотрелась на город октопауков