Рама Явленный

Симона и Майкл вместе с семьей получат возможность объединиться с другими людьми, перебравшимися в Узел, но сделают они это или нет — неизвестно.
 Николь приняла решение за несколько минут, прежде чем они добрались до «морской звезды».
 — Я хочу провести здесь только сегодняшний вечер и попрощаться со всеми.
 Орел поглядел на нее с любопытством.
 — А завтра, — продолжила Николь, — если ты сможешь получить разрешение, я хочу побывать в Модуле Познания… И пусть перестанут мне давать лекарства, когда я оставлю «морскую звезду»… Не надо спасать меня, если в сердце начнутся какие–нибудь неполадки.
 Николь глядела прямо вперед — сквозь лицевую пластину своего шлема за окно челнока «Мое время пришло, — сказала она себе. — Хватило бы только отваги не дрогнуть».
 — Да, мама, — проговорила Элли. — Я понимаю, я  действительно понимаю… Но я твоя дочь Я люблю тебя И независимо от того, что кажется тебе логичным, меня не радует перспектива никогда больше не видеть тебя.
 — Так что вы от меня хотите? — спросила Николь. — Чтобы они сделали из меня какую–то бионическую женщину, которая будет вечно толкаться среди вас, играть роль  гранд–дамы , надуваться от важности и утомлять всех разговорами? Подобная перспектива меня не привлекает.
 — Мы все восхищаемся тобой, мама, — сказала Элли. — Вся твоя семья любит тебя, и ты можешь потратить годы жизни на общение с Симоной, Майклом и их детьми… У тебя никогда не будет проблем с нами…
 — Дело не в этом, — Николь развернула свое кресло и оказалась лицом к голой стене. — Вселенная — это постоянное обновление, — произнесла она, обращаясь столько же к себе, сколько и к Элли. — Все — личности, планеты, звезды, даже галактики — имеют свой жизненный цикл, и смерть должна последовать за рождением Ничто не длится вечно Даже сама Вселенная… Перемены и обновления являются важной частью всего процесса Октопауки знали это очень хорошо Вот поэтому–то они включили терминацию в качестве неотъемлемой части всей концепции возобновления общества.
 — Но, мама, — отозвалась Элли из–за ее спины, — когда нет войны, октопауки заносят в терминационные списки лишь тех, кто не вносит достаточный вклад в свое общество, не оправдывает потраченных на него ресурсов… Нам же ничего не стоит сохранить тебе жизнь… а твои мудрость и опыт бесценны.
 Николь улыбнулась.
 — Элли, ты очень умная женщина, — проговорила она. — И я согласна с тем, что в твоих словах есть доля правды Но ты полностью игнорируешь два главных элемента, определяющих мое решение… По причинам, которых ни ты и никто другой не может понять, мне важно самой выбрать время смерти