Рама Явленный

Ум ее был чересчур возбужден, она вновь перебирала события дня.
 «Быть может, позвонить, чтобы мне дали какое–нибудь снотворное, — подумала Николь, автоматически нащупывая кнопку на столе возле постели. — Симона сказала, что Святой Микель войдет, если я позову Он может сделать все, на что способен Орел» Убедив себя в том, что в случае необходимости
 — если, конечно, не заснет, — она сумеет позвать на помощь, Николь приняла позу, в которой привыкла засыпать, и отпустила на волю свои думы, обратившись мыслью прежде всего к тому, что увидела или услышала здесь, в этом изолированном уголке, где обитали Майкл, Симона и их семья Святой Микель объяснил ей, что этот небольшой кусочек Новой Англии внутри жилого модуля Узла окружен местами обитания нескольких сотен других видов разумных существ «Почему же, — спросила Николь, — Большой Майкл и Симона решили жить отдельно ото всех остальных?»
 — Долгие годы, — ответил ей Майкл О'Тул, — мы жили совместно с многими видами разумных существ Пока появлялись на свет наши четверо детей, нас перебрасывали с места на место, испытывая на приспособляемость и совместимость с большим числом растительных и животных видов… Святой Микель только подтвердил то, что мы подозревали уже давно, — наши хозяева преднамеренно подвергали нас воздействию разнообразной среды, чтобы, собрать как можно больше информации о нас… Каждое новое соседство создавало новые сложности…
 Большой Майкл помедлил на миг, словно бы в эмоциональном напряжении.
 — В те ранние дни психологические трудности были просто невероятны Едва мы адаптировались к определенному набору условий жизни, их резко меняли… И я не сомневаюсь, что смерти Даррена можно было избежать, не будь все в том подземном мире настолько странным… В другой раз мы едва не потеряли Катю, когда ей было всего два года… какая–то морская каракатица приняла ее любопытство за акт агрессии…
 — А когда нас второй раз отправили спать, — проговорила Симона, — и переместили в этот Узел, мы с Майклом были утомлены и обессилены после многих лет опытов Дети выросли, завели собственные семьи, и мы потребовали уединения, которое нам и предоставили…
 — Мы по–прежнему выходим во внешний мир, — добавил Майкл, — но общаемся с экзотическими существами из далеких звездных систем лишь тогда, когда хотим этого сами, а не потому что вынуждены это делать… Святой Микель регулярно сообщает нам о всех событиях, происходящих среди баскетбольщиков, прыгунов и крылатых черепах Он связывает нас со всем Узлом.
 «Святой Микель — существо необычайное, — думала Николь, — и даже более совершенное, чем Орел