Рама Явленный

В этот миг Николь ощущала просто невозможное счастье.
 Впервые в их жизни не было никакой спешки, каждую ночь они разговаривали, особенно после любви Ричард рассказывал Николь о своем детстве и юном возрасте — прежде он о многом умолчал В частности, рассказал о самых болезненных для него выходках отца и затруднительных обстоятельствах своей неудачной первой женитьбы на Саре Тайдингс.
 — Теперь я понимаю, что в характере Сары и отца было нечто общее, — как–то поздно вечером сказал ей Ричард. — Они были просто неспособны выразить одобрение моим действиям, чего я так отчаянно добивался, и притом безусловно понимали, что я буду пытаться получить его даже наперекор собственным интересам.
 Со своей стороны Николь впервые поделилась с Ричардом подробностями своего драматического сорокавосьмичасового романа с принцем Уэльсским, состоявшегося сразу после того, как она завоевала золотую олимпийскую медаль Она призналась Ричарду, что мечтала выйти замуж за Генри, и была ужасно унижена, осознав, что принц не собирается даже рассматривать ее в качестве претендентки на роль английской королевы в основном из–за цвета кожи Ричард с крайней заинтересованностью следил за повествованием Николь и ни разу не проявил даже капельки ревности.
 «За это время он сделался более зрелым», — думала Николь несколько ночей спустя, когда муж завершал ежевечерние труды, отправляя своих птичек спать.
 — Дорогой, — проговорила Николь, когда Ричард вернулся в спальню. — Я хотела тебе рассказать еще кое о чем… просто ждала подходящего момента.
 — Жаль, — Ричард изобразил серьезную озабоченность. — Увы, мне… только прошу — говори побыстрее, у меня есть сегодня кое–какие планы на тебя.
 Он пересек комнату и пристал к ней с поцелуями.
 — Пожалуйста, Ричард, подожди… — Николь мягко отвела его руки. — Это очень важно для меня.
 Ричард отступил на пару шагов.
 — Когда я поняла, что меня вот–вот казнят, — медленно проговорила Николь, — я осознала, что уладила все свои личные дела, за исключением двух Я должна была еще кое–что сказать тебе и Кэти Я даже попросила полицейского, который объяснил мне, как будет производиться казнь, принести мне перо и бумагу, чтобы написать два предсмертных письма.
 Николь остановилась на мгновение, словно бы подыскивая точные слова.
 — В те жуткие дни я так и не смогла вспомнить, Ричард, — продолжила она, — что когда–либо говорила тебе, как рада тому, что ты был моим мужем и… Я не хотела умирать, не признавшись в этом…
 Она остановилась во второй раз, коротко оглядела комнату и снова посмотрела прямо в глаза Ричарду.
 — Была и еще одна вещь, которую я собиралась выяснить между нами в этом последнем письме Я полагала, что иначе не могу завершить свою жизнь и должна оставить этот мир, уладив все свои дела… Ричард, я хотела извиниться перед тобой за свою настойчивость в отношении Майкла, когда мы… Я ошиблась в том, что затеяла это дело… — Николь глубоко вздохнула. — Нужно было иметь больше веры Нет, я не хочу сказать, что жалею о том, что Патрик и Бенджи появились на свет, но я понимаю теперь, что слишком быстро сдалась перед лицом одиночества