Рама Явленный

В среднем со стороны людей каждую неделю приходило пять–шесть новых спортсменов.
 — Но Элли, — спросила Николь, когда трамвай остановился и еще пара октопауков поднялась в их вагон, — как вам пришла в голову идея проводить эти соревнования по бриджу? Когда ты сказала, что собираешься играть в карты с октопауками, я решила, что дочь моя лишилась рассудка.
 Элли расхохоталась.
 — Ну что ж, как только мы здесь поселились, я поняла, что следует придумать какое–нибудь совместное занятие Люди просто не хотели подходить к октопаукам, чтобы начать с ними разговор, даже если рядом находились переводчики — я или кирпичеголовый… Игры создавали какой–то стимул для встреч… На время это удалось, но тут же стало ясно, что не существует такой игры, в которой самый способный человек может составить конкуренцию октопауку, даже с гандикапом…
 — В конце первого месяца, — перебил ее Макс, — я играл в шахматы с твоей подружкой Синим Доктором… Она дала мне фору — ладью и две пешки, а потом ободрала как липку… Очень унылая перспектива…
 — Последний удар нанес наш первый турнир по скраблу 22 , — продолжила Элли. — Октопауки взяли все призы, хотя мы пользовались только английскими словами! Вот тогда–то я и поняла, что надо придумать такую игру, в которой люди и октопауки не будут играть друг  против друга…
 Бридж предоставил идеальную возможность Каждая пара состояла из одного человека и октопаука У партнеров нет необходимости общаться Я подготовила карты с символами, понятными на обоих языках; во всяком случае, даже самый тупой человек способен за один урок заучить цифры октопауков от одного до семи и их символы для четырех мастей… Все сработало просто великолепно.
 Николь покачала головой.
 — Я все–таки думаю, что ты свихнулась, — сказала она с улыбкой, — хотя признаю безусловный талант и артистизм.
 В карточном зале рекреационного комплекса ко времени начала турнира по бриджу находилось всего лишь четырнадцать человек Элли разделила их на две отдельные группы: в одной пары были смешанными, в другой составлены только из октопауков.
 Синий Доктор играла вместе с Николь Они согласились, что будут играть в пять карт — один из шести вариантов, предусмотренных Элли, — и уселись за стол возле двери Сидения для октопауков были выше, чем для людей, и поэтому партнеры оказались лицом к лицу…
 Николь никогда не была хорошим игроком в бридж Она научилась играть еще в студенческие годы в Турском университете, когда отец, озабоченный отсутствием у нее друзей, посоветовал дочери активнее общаться с товарищами