Рама Явленный

Дюжина их выдавала пищу, шесть или восемь стояли, окружив зал Когда Николь и ее друзья вошли, весь зал занимали четыреста или пятьсот октопауков, включая двух огромных наполненных и восемьдесят москитоморфов, кишевших в уголке Многие из них повернулись, чтобы поглядеть на Макса, Эпонину и Николь Игуаны, сидевшие не так далеко от раздачи, перестали есть и с опаской уставились на людей.
 Николь была удивлена изобилием предлагаемой еды Она выбрала рыбу с картошкой, какой–то плод, к которому привыкла у октопауков, и мед с привкусом апельсина.
 — Откуда же поступает вся эта свежая пища? — спросила она у Макса, когда они уселись за длинным пустым столом.
 Макс указал вверх.
 — На этом корабле есть второй уровень, там и выращивают пищу… Питание очень хорошее, хотя Совет жаловался на отсутствие мяса.
 Николь дважды испробовала кушанье.
 — Должен предупредить тебя, — тихо проговорил Макс, наклонившись к ней через стол, — к нам направляется пара октопауков.
 Николь оглянулась Пауки действительно приближались Уголком глаза Николь также заметила Большого Блока, сделавшего шаг к их столу.
 — Привет, Николь, — цветовые полосы побежали вокруг головы первого октопаука. — Я помогал Синему Доктору в госпитале Изумрудного города Хотелось бы еще раз поблагодарить за твою помощь…
 Николь попыталась разглядеть какую–нибудь знакомую отметину.
 — Прости, — сказала она дружелюбным тоном, — что–то не узнаю…
 — Ты звала меня Молочным, поскольку в то время я выздоравливал после операции на линзе, и в ней было много белой жидкости…
 — Ах да, — улыбнулась Николь. — Теперь я вспомнила, Молочный… Кажется, мы однажды беседовали о старости? Как я помню, ты не очень–то верил, что люди живут до старости независимо от того, полезны они или нет, и умирают естественной смертью.
 — Правильно, — ответил Молочный. — Я не хотел мешать вам обедать, но мой друг жаждал встречи с тобой.
 — Чтобы поблагодарить, — проговорил его спутник, — за все хорошее… Синий Доктор утверждает, что ты была примером для всех нас…
 С мест начали подниматься другие октопауки За первыми двумя образовалась цепочка