Рама Явленный

Но даже если у него нет для меня конкретного поручения… я еще не стала беспомощным инвалидом и могу помочь».
 — Ну, начнем знакомиться с Гранд–отелем, — сказал Макс Николь. — Каждый раз, когда я направляюсь в кафетерий, я напоминаю себе День Изобилия в Изумрудном городе… Эти странные создания, которые приходят с октопауками, быть может, и восхищают ум, но мне чертовски спокойней, когда их нет рядом.
 — А нельзя ли подождать нашего времени, папа? — спросил Мариус. — Никки боится игуан Они пялят на нас свои желтые глаза и так мерзко чавкают за едой.
 — Сын, — ответил Макс, — вы с Никки можете дождаться наступления отведенного людям времени Но Николь хочет завтракать со всеми обитателями «звезды» Для нее это принципиально важно… Мы с твоей матерью собираемся проводить ее, чтобы она не заблудилась на пути в кафетерий.
 — Не надо заботиться обо мне, — проговорила Николь. — Я и Элли или Патрик…
 — Ерунда, — перебил ее Макс. — Мы с Эпониной с удовольствием, присоединимся к тебе… К тому же Патрик отправился вместе с Наи на свидание с Галилеем, Элли еще в комнате отдыха, а Бенджи читает с Кеплером и Марией.
 — Макс, я благодарна тебе, — промолвила Николь. — Важно правильно поставить себя с самого начала… Орел и Синий Доктор не рассказывали мне о неприятностях…
 — Ничего особенного объяснять не нужно, — ответил Макс. — А вчера вечером, когда ты уснула, я так и сказал мамзельке: дескать, не сомневаюсь в том, что ты будешь общаться со всеми. — И он расхохотался. — Не забудь, мы прекрасно знаем тебя.
 К ним присоединилась Эпонина, и они вышли в коридор Он был по большей части пуст Слева к ним от середины «звезды» направлялась горстка людей, еще группа мужчин и женщин стояла у входа в луч.
 Им пришлось подождать две–три минуты, прежде чем появился вагончик Когда они подъехали к последней остановке Макс нагнулся к Николь.
 — Там, у входа в луч, стоят двое, — проговорил он, — не просто развлечения ради… Это активисты Совета… очень осведомленные и деловые.
 Спускаясь из вагончика, Николь приняла предложенную Максом руку.
 — Чего же они добиваются? — шепнула она, заметив, что пара направилась к ним.
 — Пес их знает, — буркнул Макс. — Сами скажут.
 — Добрый день, Макс… Привет, Эпонина, — проговорил тучный, едва переваливший за сорок мужчина. — Он поглядел на Николь и расплылся в широкой улыбке политикана. — Должно быть, вы и есть Николь Уэйкфилд, — он протянул руку. — Мы так много слыхали о вас… Здравствуйте… здравствуйте… я — Стивен Ковальский.
 — А я — Рене Дюпон, — произнесла женщина, также протягивая руку Николь.
 Обменявшись несколькими любезностями, мистер Ковальский спросил Макса, что они собираются делать.
 — Мы с миссис Уэйкфилд едем перекусить, — непринужденно ответил Макс.
 — Но ведь сейчас еще общее время, — человек, улыбнувшись, посмотрел на часы. — Почему бы вам не подождать еще сорок пять минут, тогда мы с Рене присоединимся к вам… Как членам Совета, нам бы очень хотелось переговорить с миссис Уэйкфилд о наших делах… Совет хотел бы заслушать ее в самое ближайшее время.
 — Спасибо за предложение, Стивен, — сказал Макс. — Но мы голодны и хотим немедленно поесть.
 Чело мистера Ковальского нахмурилось.
 — На вашем месте, Макс, я бы этого не делал