Рама Явленный

Она отчаянно стучала зубами, одолевая восемьдесят метров, отделявшие ее от еды и сухой одежды.
 Когда все трое добрались до припасов, Жанна и Алиенора велели Николь надеть армейскую форму, которую принесли Элли и Эпонина На вопрос Николь о предназначении этого одеяния роботы ответили, что в Нью–Йорк она попадет из второго поселения.
 — И если нас остановят, — проговорила Алиенора, залезая в карман куртки Николь, — будет проще отговориться, когда на тебе мундир.
 Николь одела длинное белье и форму, а как только согрелась, поняла, что весьма голодна Утолив голод, Николь переложила все предметы из куртки в рюкзак, который носила с собой под гидрокостюмом.
 Пройти во второе поселение удалось не сразу На Центральной равнине Николь и оба робота, ехавшие в ее кармане, не встретили никого, но вход в поселение, некогда бывшее обиталищем птиц и сетей, охранял часовой Алиенора отправилась вперед — на разведку — и вернулась с известием о возникшем препятствии Все трое остановились в трех–четырех сотнях метров от дороги, соединявшей оба поселения.
 — Должно быть, новая мера предосторожности, принятая после твоего бегства, — сказала Жанна. — У нас не было никаких сложностей с входом и выходом.
 — А каким–нибудь другим путем внутрь можно попасть? — спросила Николь.
 — Нет, — ответила Алиенора. — Первоначально стену пробурили здесь Конечно, скважину очень расширили, устроили мост через ров, чтобы войска могли двигаться быстро Но других входов нет.
 — Неужели до Ричарда и Нью–Йорка придется добираться через это поселение?
 — Да, — отозвалась Жанна. — Огромная серая стена на юге, замыкающая второе поселение, ограничивает Северный полуцилиндр Рамы Конечно, ее можно перелететь, будь у нас самолет, способный подняться в этих условиях на два километра, и очень искусный пилот, но у нас нет ни того, ни другого… Кстати, по замыслу Ричарда наш путь пролегает через второе поселение.
 Они все ждали и ждали — в холодной тьме