Рама Явленный

Тем, чья работа удовлетворяет нас долгое время, предоставляются радости секса.
 — А какой процент квадроидов из данного помета или роя следует вашим указаниям?
 — Первую съемку удается провести девяноста процентам квадроидов, — ответил октопаук–инженер. — Но, когда режим налажен и подкреплен, число отказов резко падает.
 — Впечатляет, — оценил Ричард. — Выходит, биология способна на многое; такого я и предположить не мог.
 Возвращаясь в Изумрудный город, Ричард и Арчи обсуждали сравнительные достоинства и недостатки биологической и небиологической технологий Разговор по большей части был эзотерический и философский, с немногими определенными выводами Однако оба согласились, что энциклопедические функции — хранение, манипуляция и представление значительных объемов информации — оптимальным образом производятся небиологическими системами.
 Когда они оказались возле купола, зеленое свечение внезапно погасло Ночь вновь пришла в центр обиталища октопауков, и вскоре пара светляков появилась, чтобы осветить дорогу страусозавру.
 День был долог, и Ричард очень устал Когда они въехали на окраины Альтернативного Домена, Ричарду показалось, что в темноте над ним промелькнуло какое–то летающее существо.
 — А что произошло с Тамми и Тимми? — спросил он.
 — Они сочетались браком, — сказал Арчи, — и у них уже несколько отпрысков… За их птенцами заботятся в зоопарке.
 — А могу ли я их повидать? Несколько месяцев назад ты мне говорил, что такая встреча возможна…
 — Надеюсь, — ответил Арчи после недолгого молчания. — Хотя зоопарк является запретной зоной, помещение птиц располагается очень близко от входа.
 Когда они достигли первого большого строения Альтернативного Домена, Арчи спешился и направился в здание Возвратившись, паук проговорил что–то страусозавру.
 — Нам разрешен лишь короткий визит, — сообщил Арчи, когда их скакун свернул с главной дороги на петлявшую дорожку.
 Ричарда представили смотрителю зоопарка, который на тележке доставил их в помещение, располагавшееся лишь в сотне метров от входа Там оказались Тимми и Тамми Птицы сразу же узнали Ричарда; бормотаньем и криками они, кажется, огласили все потемневшие небеса Ричарда познакомили с птенцами: молодые держались крайне застенчиво в присутствии первого встреченного ими человека.
 Ричард с огромной теплотой гладил бархатные брюшки своих крылатых друзей и вспоминал те дни, когда был их единственным защитником в убежище под Нью–Йорком.
 Распрощавшись со своими бывшими подопечными, он поднялся в тележку к Арчи и хранителю зоопарка