Рама Явленный

На прощание обняв Николь, Элли взяла Никки на руки и отправилась в свою комнату.
 — Извини, что я так расстроилась, Ричард, — сказала Николь несколько минут спустя, когда они собрались уснуть.
 — Понятное дело, — отозвался Ричард. — День у тебя был совершенно жутким?
 В сотый раз Николь вытерла глаза.
 — В своей жизни я могу вспомнить только один случай, когда ревела подобным образом, — она старалась хоть чуточку улыбнуться. — В Бовуа, когда мне было пятнадцать Отец сказал мне, что намеревается сделать предложение той англичанке, за которой ухаживал Мне она не нравилась — холодная, далекая женщина, — но я решила не отговаривать его… просто взяла своего–домашнего селезня Дюнуа и побежала к нашему пруду, выгребла на середину озера, бросила весла и проплакала несколько часов.
 На несколько минут наступило молчание Потом Николь наклонилась, чтобы поцеловать Ричарда.
 — Спасибо, что выслушал меня, я нуждаюсь в поддержке.
 — Мне это было не так уж легко Но я по крайней мере  не видел Кэти, поэтому…
 — О Боже, — перебила его Николь, — я чуть не забыла… ведь Арчи сказал мне, что никому из нас не разрешили возвратиться в Новый Эдем и что причина — в безопасности октопауков… Макс будет разъярен.
 — Давай не будем волноваться заранее, — мягко проговорил Ричард. — Попытайся уснуть, обсудим все утром.
 Николь забилась в объятия Ричарда и уснула.
 —  Бе–зо–па–сно–сти ра–ди , — пропел Макс. — Какого… и что это вообще означает?
 Патрик и Наи дружно встали из–за стола.
 — Оставьте еду, — проговорила Наи, призывая следовать детей за ней. — Мы поедим в классе, у нас будет каша и фрукты.
 Но Кеплер и Галилей идти не хотели, они чувствовали, что обсуждается очень важный вопрос Только когда Патрик, обойдя стол, направился к ним, мальчишки отодвинули свои стулья и поднялись.
 Бенджи позволили остаться, поскольку он обещал Николь, что ни о чем не расскажет детям Эпонина вышла из–за стола, чтобы в углу покормить пробудившегося Мариуса.
 — Я не знаю, что это означает, — ответила Николь Максу, когда дети ушли. — Арчи не хотел слушать меня.
 — Ну, это просто черт знает что, — объявил Макс. — Мы не можем уйти, и эти твои грязные дружки даже не хотят объяснить нам причины… Почему ты немедленно не потребовала приема у Верховного Оптимизатора? Тебе не кажется, что они  должны предоставить нам какие–то объяснения?
 — Кажется, — согласилась Николь. — Наверное, придется попросить новую аудиенцию у Верховного Оптимизатора… Извини, Макс, я не слишком удачно справилась с ситуацией… Я рассчитывала, что кроме Кэти ни о ком речи не будет, и, откровенно говоря, заявление Арчи застало меня врасплох.
 — Дерьмовое дело, Николь, — объявил Макс. — Но ты здесь ни при чем… В любом случае, поскольку лишь мы — Эп, Мариус и я — намереваемся вернуться в Новый Эдем,  нам и оспаривать решение октопауков… Едва ли Верховный Оптимизатор уже видела живого двухмесячного младенца.
 Потом разговор в основном шел о Кэти, о кадрах, которые Николь видела вчера Не вдаваясь в подробности, она объявила, что Кэти несчастна.
 Вернувшийся Патрик сообщил, что дети уже сели за уроки.
 — Мы с Наи успели переговорить, — произнес он, обращаясь ко всем собравшимся у стола. — Во–первых, Макс, мы просим тебя при детях обходиться без негативных замечаний относительно октопауков… Они и так уже боятся, когда Арчи или Синий Доктор появляются у нас Возможно, такая реакция вызвана тем, что они слышат в наших разговорах.
 Макс ощетинился и начал было возражать, но Патрик быстро продолжил:
 — Пожалуйста, Макс, ты знаешь, что я тебе друг