Рама Явленный

Неужели это Кэти? Сердце ее заторопилось, Николь попыталась прислушаться.
 — Николь, — проговорила Эпонина, опускаясь возле ее постели, — у меня схватки.
 Николь села и постаралась выбросить сон из головы.
 — Частые? — спросила она автоматически.
 — Нерегулярные, — ответила Эпонина. — То два раза за пять минут, а потом полчаса ничего.
 «Наверное, баркстон–хиксовы, — подумала Николь. — Ей еще пять недель до срока».
 — Ложись на кушетку, — сказала Николь, одеваясь. — Так, когда начались схватки?
 Макс ожидал в гостиной, пока Николь заканчивала умываться.
 — У нее роды? — спросил он.
 — Скорее всего нет. — Она принялась ощупывать живот Эпонины, пытаясь определить положение ребенка Тем временем Макс озабоченно расхаживал по комнате.
 — Убить готов за сигарету, — проговорил он.
 Когда у Эпонины началась очередная схватка, Николь заметила легкое давление на еще нерастянутую шейку матки Она обеспокоилась, поскольку не понимала, где находится ребенок.
 — Извини, Эп, — произнесла Николь после следующего пароксизма. —  Полагаю , что это ложные схватки… нечто вроде тренировки, которую устраивает себе твое тело Впрочем, я могу и ошибаться… Мне никогда не приходилось иметь дело с беременностью на этой стадии, а приборов, которые могли бы помочь…
 — Но ведь женщины  иногда рожают и до своего срока? — перебила ее Эпонина.
 — Да Но это случается нечасто Лишь один процент первородящих матерей разрешается от бремени ранее чем за четыре недели до срока, и почти всегда вследствие каких–нибудь осложнений или из–за наследственности… Кстати, у вас в семье никто не рождался недоношенным… может быть, ты сама или кто–либо из братьев и сестер?
 Эпонина покачала головой.
 — Я ничего не знаю о своей семье.
 «Черт побери, — подумала Николь. — Можно почти не сомневаться, что это схватки Бракстона–Хикса… но следовало бы убедиться наверняка…»
 Николь велела Эпонине одеться и идти к себе.
 — Продолжай следить за своими схватками, отмечай их Особенно важно знать интервал между схватками Когда они начнут происходить регулярно — через каждые четыре минуты или меньше, без длительных промежутков, — сразу ко мне.
 — У нее что–то не так? — шепнул Макс Николь, пока Эпонина одевалась.
 — Сомневаюсь, но подобную возможность никогда нельзя исключать.
 — А что, если попросить помощи у наших, приятелей, биологических чародеев? — спросил Макс. — Пожалуйста, прости, если этим я обижаю тебя, но я просто…
 — Я и сама уже подумала об этом Макс