Рама Явленный

Боже мой, как мне надоели эти проклятые заботы…
 Ричард непринужденно расхохотался.
 — Ты сама хотела этого, Николь, никто тебя не заставлял.
 Наклонившись, он поцеловал ее в щеку Николь повернулась к нему и припала к губам.
 — Не хочешь ли намекнуть своим поцелуем, — Ричард ухмыльнулся, — что нам лучше заночевать в иглу и лишь завтра отправиться в путь?
 — По–моему, вы читаете мои мысли, мистер Уэйкфилд, — проговорила Николь, кокетливо улыбаясь. — Действительно, я подумала, что будет забавно представить себя сегодня ночью молодой любовницей молодого инженера… — она расхохоталась. — Хорошо хоть воображение наше еще способно взыграть.
 Отойдя на три сотни метров к югу от обоих иглу, Ричард и Николь не видели перед собой ничего, кроме пятен света от фонарей Под ногами была глина, иногда попадались мелкие камни; путь был ровен, лишь время от времени кто–нибудь из них спотыкался, если забывал смотреть под ноги.
 — Наша дорога во тьме может оказаться весьма долгой и утомительной, — проговорила Николь, когда они остановились, чтобы попить.
 — И холодной, — добавил Ричард, прикладываясь к фляжке. — Ты еще не замерзла?
 — Пока мы идем, не холодно, — ответила Николь, поправляя рюкзак.
 Почти через час они увидели в небе огонек, приближавшийся с юга и становившийся все больше и больше.
 — Как ты думаешь, что это такое? — спросила Николь.
 — Наверное, Голубая Фея 10 , — ответил Ричард. — Выбери звезду и загадай желание Какая нам разница, кто прилетит…
 Николь рассмеялась.
 — Ты невозможен.
 — После вчерашней ночи, — сказал Ричард, пока огонек приближался к ним,
 — я вновь ощущаю себя мальчишкой.
 Николь усмехнулась и качнула головой Они молча взялись за руки, тем временем светящийся шар продолжал увеличиваться в размерах Минуту спустя он остановился — в двадцати–тридцати метрах от них, высоко над головой Ричард и Николь выключили фонарики, поскольку теперь могли видеть местность вокруг себя более чем на сотню метров.
 Затенив глаза, Ричард попытался определить природу источника света, однако тот оказался чересчур ярок Трудно было глядеть прямо на него.
 — Не знаю, кто к нам прилетел, — проговорила Николь, когда они тронулись дальше, — но существо это, похоже, знает куда нам надо.
 Часа через два Ричард и Николь вышли на дорогу, уводившую на юго–запад, по обе стороны тропы тянулись поля Они остановились, чтобы перекусить, зашли в поле и обнаружили один из плодов, которым их так часто кормили под куполом: на вкус вроде зеленой фасоли, но по виду желтая тыква