Рама Явленный

Мы попали сюда не по вине Ричарда… и как я только что говорила тебе, незачем…
 — Ну, ладно, ладно, — ответил Макс, направляясь к проходу, уводившему вглубь. — Пройдусь–ка по этому тоннелю и выкурю сигаретку, чтобы успокоиться. — Он поглядел на Эпонину. — А ты не хочешь погулять? После того как мы выкурим эту, у нас останется еще двадцать девять.
 Эпонина вяло улыбнулась Николь и Элли.
 — Он все еще цепляется ко мне за то, что я не взяла все наши сигареты, когда мы покинули подземелье, — негромко проговорила она. — Не волнуйтесь… конечно, характер у Макса еще тот, но он быстро справляется со своими вспышками… Мы вернемся через несколько минут.
 — Так что же ты задумал, дорогой? — обратилась Николь к Ричарду, как только Макс и Эпонина отправились на прогулку.
 — Выбирать нам не из чего, — мрачно ответил Ричард. — Выделите нескольких взрослых охранять Бенджи, детей и птиц, а остальные пусть немедленно отправятся обследовать подземелье… ей–богу, могу поверить, что октопауки на этот раз действительно захотели, чтобы мы умерли с голоду.
 — Извините меня, Ричард, — Роберт Тернер впервые вступил в разговор после того, как Патрик обнаружил, что выход в Нью–Йорк закрыт. — Неужели вы до сих пор предполагаете, что пауки ведут себя дружелюбно? Что, если это не так?. Скорее всего наша судьба им безразлична, и они попросту забаррикадировали свое логово от нежеланных гостей…
 Роберт умолк, явно потеряв мысль.
 — Я хочу только сказать, — продолжил он через несколько секунд, — что дети, кстати, и ваша внучка, находятся в условиях психологического и физического напряжения И я буду возражать против любого плана, который оставит их без защиты…
 — Конечно, вы правы, Роберт, — перебил его Ричард. — Несколько взрослых, уж по крайней мере один из нас, непременно должны остаться с Бенджи и детьми У Наи и так хлопот по горло… Так что вы с Патриком и Элли можете вернуться к детям Мы с Николь подождем Макса и Эпонину и немедленно последуем за вами.
 Остальные ушли, и Ричард с Николь остались вдвоем.
 — Элли утверждает, что Роберт теперь все время раздражен, — негромко произнесла Николь, — но не знает, как выразить свой гнев конструктивно… Он сказал ей, что считает все предприятие с самого начала ошибкой, и часами раздумывает об этом… Элли даже опасается за его психическое состояние.
 Ричард покачал головой.
 — Возможно, он  прав Не исключено, что нам с тобой следовало одним провести здесь остаток жизни Я только что подумал…
 В этот самый миг Макс и Эпонина вынырнули из прохода.
 — Хочу принести извинения, — проговорил Макс, протянув руку, — я позволил страху и разочарованию овладеть мной.
 — Благодарю вас, Макс, — ответила Николь. — Однако извинения излишни Смешно и думать, что в подобной ситуации при таком множестве народа можно обойтись без разногласий.
 Все собрались в музее.
 — Давайте еще раз проверим наш план, — проговорил Ричард. — Пятеро полезут вверх по выступам и начнут обследовать область, прилегающую к платформам Следует тщательно обследовать все тоннели