Рама II

Ничто не переменилось», — подумала она.
 «Неужели, — размышляла Николь, — и мне перепадет минута покоя?» Она сидела одна у маленького стола в углу, намеренно повернувшись к двери спиной Этот зал прятался в тыльной части дома, располагавшегося на островке посреди Морского театра Николь доела угощение, запила его несколькими глотками вина.
 Она вздохнула, безуспешно пытаясь припомнить хотя бы половину из тех людей, с кем ей пришлось переговорить за последний час Ее, словно призовое фото, передавали от восхищенного гостя к не менее восхищенному Ее обнимали, целовали, охлопывали, жали, с ней флиртовали — и мужчины, и женщины, — даже делали предложения: богатый шведский кораблестроитель пригласил ее в свой «замок» в окрестностях Гетеборга Кажется, она никому так и не сказала ни слова Мускулы ее лица ныли от вежливой улыбки, а голова кружилась от самых разнообразных коктейлей.
 — Раз я еще жив и дышу, — услыхала она позади себя знакомый голос, — значит, могу быть уверен, что дама в белом может оказаться лишь снежной королевой Николь де Жарден. — Николь обернулась — к ней, пошатываясь, приближался Ричард Уэйкфилд Он споткнулся о стол, попытался удержаться, схватившись за спинку кресла, и едва не свалился к ней на колени.
 — Простите, — ухмыльнулся он, все–таки сумев устроиться возле нее. — Увы, перебрал джина с тоником. — Ричард отхлебнул из большого бокала, чудесным образом не расплескавшегося в его руке. — А теперь, — проговорил он, подмигнув, — вздремну, пока не началось представление с дельфинами, если вы не против, конечно.
 Николь рассмеялась — голова Ричарда весьма выразительно стукнулась о стол, и он застыл в притворном беспамятстве Она игриво нагнулась вперед и притронулась к его веку.
 — Если вы не против, друг мой, постарайтесь вырубиться лишь после того, как расскажете мне, что это будет за представление.
 Ричард распрямился с усилием и сделал круглые глаза.
 — Вы хотите сказать мне, что не знаете о нем? В самом деле не знаете… и это вы–то, женщина, которой заранее известны  все программы и методики? Не верю.
 Николь допила вино.
 — Серьезно, Уэйкфилд